מרכוס בינגהאם סיפק העונה את אחת מעונות הפריצה המרשימות בכדורסל האירופי, וכעת נראה שהוא בדרך לתחנה הבאה בקריירה. הסנטר האמריקני, שעל פי כל הדיווחים צפוי לחתום בפנרבחצ'ה, העניק ראיון לאתר הרוסי "צ'מפיונאט", שבו התייחס בין היתר לתקופתו בישראל, לעתידו המקצועי ולחלום הגדול להגיע ל-NBA.

בינגהאם מוכר היטב גם לקהל הישראלי. אחרי ששיחק בהפועל תל אביב, הוא היה מועמד להצטרף למכבי תל אביב בקיץ האחרון, אך אחרי שכבר סיכם במועדון ירד מהפרק בעקבות המצב הביטחוני והחשש להגיע לישראל בזמן המלחמה. העונה שיחק באוניקס קאזאן, שם נבחר לתואר רוקי העונה בליגת ה-VTB והפך לאחד הסנטרים המבוקשים באירופה.

בראיון נשאל בינגהאם על התקופה בישראל והשווה אותה לחיים ברוסיה. "הכל מרגיש אחרת", אמר. "בישראל יש מלחמה, מצב שדומה במידה מסוימת למה שרואים ברוסיה, אבל הוא נתפס בצורה שונה. היה אפשר לחיות שם, אבל דיברו הרבה יותר על מה שקורה בפלסטין, והייתה תחושה שהמלחמה קרובה הרבה יותר".

מרכוס בינגהאם, צילום: Unics Kazan

"לא פחדתי בישראל"

האמריקני סיפר כי במהלך התקופה בישראל נאלץ לרדת מספר פעמים למרחבים מוגנים בעקבות אזעקות. "עברתי את זה כמה פעמים, אבל לא פחדתי. מבחינתי זה היה פשוט חלק מהנהלים. ברוסיה לא חוויתי דבר כזה, ובקאזאן הכול היה רגוע".

לצד ההתייחסות לישראל, בינגהאם דיבר גם על עתידו המקצועי והבהיר כי החלום הגדול שלו עדיין נמצא מעבר לים. "כמובן שאני רוצה להגיע ל-NBA. למה לא? אני צעיר, נמצא בשיא שלי ורוצה לנצל כל הזדמנות", אמר. "יש לי שתי הצעות טובות מקבוצות NBA, ואנחנו עובדים עליהן עם הסוכן שלי. אם זה לא יקרה, מבחינתי עדיף להישאר באירופה מאשר לשחק ב-G League".

לדבריו, גם קבוצות יורוליג רבות כבר פנו אליו במהלך העונה. "יש הרבה התעניינות, אבל עדיין אין שום דבר רשמי. אני בוחן את כל האפשרויות", אמר. למרות דבריו על ה-NBA, ההערכה היא שבינגהאם ימשיך באירופה. לפי כל הדיווחים, פנרבחצ'ה קרובה להחתמתו והוא צפוי להצטרף לאלופת היורוליג לקראת העונה הקרובה.