למרות הצעות ממספר קבוצות לשחק בליגת הקיץ של ה-NBA, כוכב מכבי תל אביב ג׳ימי קלארק החליט לוותר על ההזדמנות ודחה את ההצעות, כך נודע ל״היום״. גארד הצהובים שחזר רק אתמול (שישי) למגרשים לאחר פציעה קיבל את ההחלטה על מנת להתכונן בצורה המיטבית לעונה הבאה, במהלכה צפוי לקבל תפקיד משמעותי בסגל וברוטציה של עודד קטש.
כזכור, לאחר שנת בכורה והתאקלמות בצהוב, קלארק בן ה-25 שדרג העונה באופן משמעותי את מעמדו בחודשים האחרונים, הפך לכוכב של הצהובים בקו האחורי והוביל את הקבוצה לזכייה בגביע המדינה. הגארד האמריקני, שרק בקיץ שעבר לא ידע אם ימשיך בקבוצה, מצא את עצמו מוביל, ובשל הפציעות של ווקר ולונדברג נדרש לקחת יותר אחריות. הוא לקח לידיו את המושכות ובגדול ורשם עונת שיא בקריירה שזיכתה אותו בחוזה חדש ומשודרג עד 2028 תמורת מיליון דולר לעונה.
בראיון ל״היום״ לאחר סיום עונת היורוליג התייחס קלארק לחלום ה-NBA שלו ואמר: ״לשחק ב-NBA זה החלום שלי מילדות. מאז שהייתי ילד קטן זה מה שחלמתי עליו, וזה כל מה שרציתי לעשות כשהתחלתי לדמיין את עצמי משחק כדורסל. בתקופה האחרונה קיבלתי פניות מקבוצות NBA, ואני מרגיש בר מזל שקבוצות גדולות בליגה הטובה בעולם רוצות אותי. זה משמעותי מאוד עבורי וזה חלום בשבילי״.
משחק 3 מול הפועל חולון היה הראשון של קלארק בפלייאוף הנוכחי. הוא שיחק 22 דקות, בהן קלע 14 נקודות והוסיף 8 אסיסטים ו-2 ריבאונדים.
