כפי שנחשף לראשונה ב"היום", טי. ג'יי שורטס סיכם ונמצא בדרך הבטוחה להפועל תל אביב, אצלה צפוי לחתום למרות שיש לו עוד עונה בחוזה בפנאתינייקוס. לקראת החתימה, העיתונאי הטורקי פרסו יאהיאביולו ניתח את המעבר - ואת השפעותיו על השחקן האמריקני ועל האדומים.
"טי. ג'יי שורטס מסוגל לשנות את הקצב ההתקפי כמעט לבדו", כתב. לדבריו, "למרות גובהו הצנוע, 1.75 מטר בלבד, הרכז מפצה על כך באמצעות אתלטיות יוצאת דופן, קבלת החלטות מהירה ויכולת גבוהה בניהול משחק".
העיתונאי הטורקי סימן מספר יתרונות בולטים במשחקו של שורטס, בהם "ניהול פיק-אנד-רול ברמה גבוהה, יצירת לחץ מתמיד על הטבעת, יכולת מסירה מפותחת ותרומה משמעותית במשחק המעבר".
הוא המשיך וניתח את השתלבותו האפשרית של השחקן בקבוצה: "במערכת ההתקפית של דימיטריס איטודיס הוא יכול להפוך לרכז שמייצר גם נקודות וגם מצבים לחבריו, ובמיוחד כשהוא משחק לצד שחקן כמו וסיליה מיציץ', אז הוא יכול להפעיל לחץ רציני על ההגנות".
עם זאת, יאהיאביולו הדגיש גם את סימני השאלה סביב השחקן: "המגבלות הפיזיות של שורטס עלולות להוות בעיה מול גארדים גדולים וחזקים יותר ברמת היורוליג". בין החסרונות שמנה נמצאים הנחיתות בגובה בצד ההגנתי, האפשרות שיהפוך למטרה במשחקי חילופים והעובדה שהשפעתו פוחתת לעיתים כאשר הכדור אינו בידיו.
הפועל תעזור לטי. ג'יי שורטס - והוא יעזור בחזרה
בעונת הבכורה שלו ביורוליג רשם שורטס 43 הופעות במדי פנאתינייקוס, בהן העמיד ממוצעים של 8.1 נקודות, 1.3 ריבאונדים ו-2.9 אסיסטים ב-16 דקות משחק בממוצע.
למרות זאת, יאהיאביולו מאמין כי המעבר להפועל תל אביב עשוי להיות בדיוק מה שהרכז צריך כדי להחזיר את הקריירה שלו למסלול. "הפועל יכולה לשפר משמעותית את איכות ההתקפה שלה עם שחקן כזה. הוא מסוגל להעלות את קצב המשחק, לשפר את ייצור האסיסטים, להפוך את ההתקפה המסודרת ליעילה יותר ולקחת אחריות ברגעי ההכרעה", כתב.
את דבריו סיכם בקביעה ברורה: "אחרי העונה המאכזבת בפנאתינייקוס, הפועל תל אביב היא המקום הנכון עבור טי. ג'יי שורטס כדי להוכיח מחדש את עצמו ביורוליג".
