הישראלי הבא ב-NBA? הכתב הבכיר, ג'ונתן גבעוני, מדווח כי נועם יעקב התחייב לאוניברסיטת יוטה לקראת העונה הבאה ובמקביל יעבור תהליך בניסיון להיבחר גם בדראפט ה-NBA הקרוב.
יעקב, שמככב העונה באוסטנד מהליגה הבלגית-הולנדית, היה מועמד בעונה שעברה לעבור למכללות והחזיק בהצעה גבוהה ממישיגן סטייט, אך המהלך לא יצא לפועל בסופו של דבר. כעת, בגיל 21, הוא יעשה את המעבר לאמריקה וצפוי לשחק ביוטה שמשחקת בליגת הביג 12 - בה שיחקו בעונה שעברה אלון מיכאלי, שון אבייב, עמנואל שארפ ודניאל גואטה.
יעקב, שהספיק לעבור בקריירה הקצרה שלו בווילרבאן, הפועל ירושלים והפועל תל אביב, עבר לאוסטנד בעונה שעברה לאחר שלא קיבל הרבה הזדמנויות בקבוצות היורוליג ומעמיד 17.9 נקודות עם 5.8 אסיסטים בליגה הבלגית-הולנדית - דבר שלא נעלם מעיניי הסקאוטים. גבעוני אף ציין אותו בתחילת העונה וקרא לו "הפרוספקט בכושר הטוב ביותר שמשחק באירופה".
יוטה היא אחת הקבוצות הפחות נחשבות בקונפרנס, שהופעתה האחרונה בטורניר המכללות הייתה ב-2016. עם זאת, יצאו ממנה לא מעט שחקנים טובים כמו אנדרה מילר, קית' ואן הורן וגם הבחירה מספר 1 בדראפט 2005, אנדרו בוגוט. האוניברסיטה עלתה לכותרות בהקשר שלילי בשנה האחרונה לאחר שהפעיל הפוליטי צ'ארלי קירק נורה בצווארו למוות במהלך אחת מהפעילויות שלו באוניברסיטה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו