מספרד ללוב: היעד החדש והמפתיע של אקס הפועל ירושלים

פוטיוס קציקאריס. צילום: לירון מולדובן

מאמן הפועל ירושלים בעבר, פוטיוס קציקאריס, נכשל בגדול בישראל. דווקא לאחר עונה בה הקבוצה זכתה באליפות שנייה בשלוש שנים, הגיעה קריסה עם מינויו של המאמן היווני ופיטורים מהירים אחרי 4 הפסדים בחמשת המשחקים הראשונים ביורוקאפ. מאז הוא הספיק לנדוד בין הליגה הספרדית ל-NBA, עד שלאחרונה מצא יעד חדש במקום מפתיע.

אל אהלי בנגאזי, אלופת לוב, הודיעה על מינויו של קציקאריס לקראת שלב הפלייאוף בליגה האפריקנית של ה-NBA - ה-BAL. בנגאזי סיימה את שלב הבתים במקום השני במאזן 2:3 והחלה בהכנות לקראת הפלייאוף, כשההחתמה הראשונה הייתה של המאמן היווני.

פוטיוס קציקאריס, צילום: דני מרון

בנוסף, לקבוצה מחכה לוח זמנים קשוח במיוחד בליגה המקומית, עם לא פחות מ-10 משחקים ב-16 ימים וזאת על מנת להספיק להגיע לרואנדה ולהתחרות בשלב הפלייאוף ללא בעיות. המשרה האחרונה של קציקאריס הייתה בג'ירונה הספרדית, אותה הצליח להציל בסופו של דבר מירידה לליגת המשנה בעונת 2023/24.

קציקאריס הוא לא אקס ליגת העל הראשון שמגיע לבנגאזי. גם פייר ג'קסון, אקס מכבי תל אביב, שיחק בה בעונת 2023/24, אז הגיעה לראשונה ל-BAL שמושכת הרבה מאוד עניין משחקנים אמריקניים. גם קווין קוק, שזכה פעמיים באליפות ה-NBA, היה אמור לשחק בה, אך קבוצתו נזרקה מהתחרות בעקבות סנקציות של ארצות הברית על ראשי צבא רואנדה.