רגע לפני המשחק הערב (19:30) של מכבי תל אביב מול פנרבחצ'ה ביורוליג, בתקשורת הטורקית נחשפו החיסורים בצד היריב: ניקולו מלי לא ישחק בוודאות אצל שאראס, בעוד מצבם של דבון הול, טאריק ביברוויץ’ ומיקאל יאנטונן עדיין לא ברור.

“שבוע מאוד משמעותי מבחינת התוצאות, אבל גם איכות”, אמר קטש. “המשחק האחרון שלנו בליון היה חשוב מאוד, וברור לנו שהדרך שלנו צריכה להיות טובה יותר. שיחקנו לא טוב, אבל מצאנו את הדרך לנצח בחצי השני. הפעם זו תוכנית משחק אחרת לגמרי, יש להם שחקנים עם יכולות הגנתיות וגודל אחר, עם אופי אחר. נצטרך משחק מושלם 40 דקות ונקח דברים שניסינו במשחק הראשון מולם”.

שארונאס יאסיקביצ'יוס וניקולו מלי, צילום: AP

לפני ההתמודדות, הקבוצה הישראלית שיתפה תמונות משותפות של השחקנים עם בונזי קולסון ושאראס. קטש הוסיף: “מצד אחד אנחנו מרגישים פה בנוח, זה בית שני עבורנו, אך קשה להתעלם מהסיטואציה וחוסר הוודאות. שבוע כפול יעזור לנו עם האינטנסיביות שאנחנו רגילים אליה, וזה יעזור לחלק מהשחקנים. נצטרך לעשות את המיטב במסגרת האפשרויות, בטח שזה לא מושלם כשאנחנו לא משחקים בבית מול הקהל שלנו”.

בונזי קולסון נפגש עם ג'ון דיברתולומיאו ורומן סורקין, צילום: מכבי תל אביב

"נצטרך להאט את ווייד בולדווין"

גם שחקנים התייחסו למפגש, זאק הנקינס ציין: “אנחנו צריכים להתמקד בשלושת הגארדים שלהם. זה יהיה מאמץ קבוצתי לעצור אותם ולנסות לצאת עם הניצחון. ההגעה לקבוצה עברה מעולה, ואני מצטרף לחבורה שכבר רצה, והאנרגיות טובות. הכימיה הקבוצתית מצוינת וזה משתקף באימונים”.

וויל ריימן הוסיף: “אנחנו לא מגיעים בסיטואציה הכי טובה, אבל אנחנו כאן ועובדים קשה. עכשיו גם קורי קאר הגיע, וזה הוסיף לנו אימונים בבקרים. יש לנו משחק חשוב מול פנר, הסגל שלהם מאוד איכותי. במשחק הקודם הם ברחו לנו, והצלחנו לחזור במחצית השנייה. יש לנו תוכנית, נצטרך להאט את ווייד בולדווין ואת שאר השחקנים. נבוא לשחק חזק בהגנה ולנסות לנצח, ולהגדיל את סיכויי הכניסה לפלייאין”.