היורוליג מגיעה לשלבי ההכרעה, ובאחד המשחקים המסקרנים והבולטים ביותר של המחזור הקרוב, הפועל תל אביב תצא ותתארח מחר (שלישי, 22:00) אצל ריאל מדריד למפגש צמרת מסקרן במיוחד על המקום השלישי.
לקראת ההתמודדות, מאמן הבלאנקוס סרג'יו סקאריולו דיבר במסע"ת והתייחס לחבורה הלוהטת של דימיטריס איטודיס. הוא פרגן לאדומים לא מעט, אך גם התייחס לקושי הגדול ביותר שצפוי לקבוצתו - אירוח ללא קהל.
"אנחנו צריכים לשחק במצב לא טיפוסי לחלוטין, ואנחנו חייבים למצוא בתוכנו את היכולת להתגבר על הרגעים הקשים - שיהיו, רגעים שבהם האוהדים שלנו בדרך כלל עוזרים לנו בפאלאסיו (האולם הביתי של ריאל מדריד). זה הולך להיות משחק ארוך, אנחנו נצטרך להיות סבלניים".
"הפועל תל אביב הייתה הקבוצה הטובה ביורוליג"
לאחר מכן, הוא המשיך ושיבח את הפועל תל אביב: "מסיבות רבות, זה משחק בעל חשיבות עליונה. מדבר ביריבה עם סגל מלא בכוכבים אירופאים ברמה הגבוהה ביותר, והיכולת שלהם מצדיקה את מקומם בטבלה".
"במשך זמן רב, הם היו הקבוצה הטובה ביותר ביורוליג. הם מאומנים היטב ויש להם שחקנים פנטסטיים, עם כישרון יוצא דופן בהרבה עמדות על המגרש", סיכם המאמן האיטלקי.
"מוזר בלי אוהדים"
גם כוכב הקבוצה, מריו הזוניה, שיחגוג את משחקו ה-300 במדים הלבנים, התייחס לקושי שצפוי לבלאנקוס ללא קהל: "בלי אוהדים זה מאוד מוזר לנו, אבל אנחנו גם מתאמנים באווירה הזאת, בלי אוהדים - אנחנו צריכים להביא את המיקוד הזה למשחק נגד הפועל. אנחנו צריכים להגיע עם ריכוז מקסימלי ובשיא הכושר הפיזי שלנו".
"זה משחק מכריע עבורנו מבחינת ההעפלה לפלייאוף היורוליג. כבר ניצחנו אותם בחוץ, וניצחון נגדם בבית ייתן לנו דחיפה אדירה. זה הולך להיות משחק מהנה לשחק", הוסיף ואמר על חשיבות ההתמודדות.
