הישראלי שעשה היסטוריה במכללות: "המצאתי את עצמי מחדש"

לא מעט ישראלים שיחקו בדיוויז'ן הבכיר במכללות השנה, אבל רק תשעה מהם עלו לטורניר המכללות הגדול (NCAA) - חמישה גברים וארבע נשים. מבין הגברים, רק שניים פתחו באופן קבוע בחמישייה ושימשו בתפקיד חשוב בקבוצתם: עמנואל שארפ ויואב ברמן.

ברמן בן ה-21 משחק עונה שנייה באוניברסיטת קווינס שנמצאת בשארלוט ועזר לה לעשות היסטוריה עם זכייה ראשונה בקונפרנס, Atlantic Sun, ועלייה כמעט סנסציונית למרצ' מאדנס. אחרי עונה ראשונה הססנית, הוא קיבל תפקיד יותר משמעותי העונה וסיים אותה עם 12.6 נקודות, 3.9 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים.

"ידענו שנשחק נגד אוניברסיטה גדולה וידענו שנהיה אנדרדוג", אומר ברמן בראיון מיוחד ל"היום" לקראת תחילת הטורניר. "שמחנו שנבחרנו להיות מדורגים 15 ולא 16, זה גם עזרנו קצת בהגרלה, אבל פשוט זה היה מאוד מרגש לשמוע את השם של האוניברסיטה שלך, ליד כל הבית ספר כמעט, מאחוריך, זה היה מאוד מרגש".

קווינס הוגרלה מול פרדו, בה משחק עומר מאייר, ולראשונה נראה דרבי ישראלי על הבמה הגדולה ביותר שיש לכדורסל המכללות להציע. "אני לא עושה טראש טוק", ברמן אומר כששאלתי אותו מה הוא מתכנן לעשות כשישמור על גארד הבוילמייקרס, "למרות שבעברית זה יותר קל".

"להמציא את עצמי מחדש"

ברמן, שגדל במחלקת הנוער של מכבי פתח תקווה, עבר בגיל צעיר לאקדמיה של גלבוע/מעיינות והוביל אותה לזכייה באליפות המדינה ב-2022, שם נבחר גם ל-MVP של סדרת הגמר. בבוגרים הוא שיחק קרוב לבית, במכבי רמת גן ובמכבי רעננה, אבל לא הצליח לראות הרבה דקות.

"אני חושב שזו הייתה קצת הגישה שלי, קצת הבאתי לשחקנים הבוגרים יותר כבוד, פחות לקחתי על עצמי, וגם קצת לשחק לא בעמדה שלי. שיחקתי כפורוורד, גם לפעמים ארבע, אז הייתי אומר שילוב של שניהם, ואז כשעברתי לפה הייתה לי את האופציה להמציא את עצמי מחדש, ולקחת על עצמי יותר, כי אנשים פה לא יודעים מה אני, לא יודעים מי הייתי, מה עשיתי, אז כשהייתה את האופציה הזאת להמציא את עצמי מחדש".

בקווינס אתה משחק רכז. איך הגעת לעמדה הזו?

"אני רכז בגלל הנסיבות, לא בגלל שאני רוצה, או בגלל שאני חושב שאני צריך להיות. כנראה לא אשחק שוב כרכז במהלך הקריירה שלי. היה לנו שחקן בתחילת העונה, שהיה אמור לשחק רכז, וממש כמה ימים לפני שהתחיל הפרי-סיזן הוא הודיע שהוא עוזב, נוצר ואקום ויצא שאני זה שמילא את המקום הזה. אני רואה את עצמי בעמדות 2-3".

חלום ללכת למכללות

ברמן סיים את הצבא והחליט שהוא רוצה ללכת על האופציה של מכללות. הוא לומד מנהל עסקים והגיע לקווינס ללא ידע מוקדם. "תמיד היה לי חלום של מכללות, תמיד רציתי את זה. לא ידעתי כלום על קווינס לפני שהגעתי, רק שהמאמן מאוד אוהב אותי ושיתן לי להיות שחקן מרכזי מהעונה הראשונה".

זו למעשה השנה הראשונה בה יכולתם להעפיל למכללות עקב חוקי ה-NCAA, היה משהו שונה בהכנות לעונה הזו מאשר לעונה הקודמת?

"זה היה שונה. קצת יותר לחץ מבית הספר, מהאנשים, אבל לקחנו את זה למקום טוב וזה דווקא עזר לנו".

ב-18 המשחקים האחרונים ירדת רק פעם אחת מדאבל פיגרס בנקודות. מה הוביל לפריחה שלך?

"לקח לי קצת זמן להבין איך אני עושה את הדברים שאני טוב בהם. גם כשאני משחק כרכז. זה היה קצת יותר לתקוף בהתקפות מעבר לפני שההגנה מסתדרת. גם האחוזים התאזנו בקליעה לשלוש. אבל פשוט לעשות יותר את הפעולות שלי, שאני יודע שאני טוב בהם. צריך לי קצת להבין איך לעשות את זה בתוך השטף, גם כשאני משחק כרכז".

הכדורסל המודרני ביותר

מאמן קווינס, גרנט לאונרד, הנחיל את משחק ההתקפה המודרני בגדולתו בקווינס - אין זריקות מחצי מרחק, רק מהצבע ומחוץ לקשת. זה הוביל את הרויאלס להיות במקום ה-28 ב-NCAA בשלשות (10.2), 35 באחוזים מהשדה (48.2%) ו-19 בנקודות (84.9) בממוצע למשחק.

"זה שונה מאוד, לוקח זמן להתרגל. בהתקפה רגילה עושים תרגיל ואז נותנים כדור לרכז ולפעמים יש מיסמאצ'ים, ופה זה יותר שטף. לפחות אצלנו. אף אחד שלנו בקבוצה כמעט לא זורק חצי מרחק, הכל נע מהסטטיסטיקה, זה פה משחק של מספרים. יש בזה יתרון ויש בזה חסרונות כמובן. אז פשוט מנסים לקחת כמה שיותר שלשות מהפינה".

אתה חושב שהסגנון הזה יכול להפוך אתכם לסינדרלה של טורניר המכללות?

"חד משמעית כן. אני חושב שאנחנו במקום אחר כקבוצה. השתפרנו מאוד הגנתית, שאנחנו היינו מהקבוצות היותר חלשות, אבל אני חושב שאנחנו עושים שיפור משמעותי. התקפית תמיד היינו טובים, אף פעם לא הייתה לנו בעיה בחלק הזה. אתה יכול לתפוס יום ולקלוע כמה שלשות, ואי אפשר לדעת מה יקרה".

שיחקתם כבר נגד קבוצות כאלו העונה וקיבלתם תבוסה אחר תבוסה. מה יכול להשתנות הפעם?

"שיחקנו כבר מול 5 קבוצות כאלו העונה, אז יש לנו ניסיון. פרדו הפסידו פעמיים בשנים האחרונות מול יריבות חלשות ממנה בהרבה בסיבובים הראשונים, אז זה יכול להיות מפתיע".

ברמן מכוון להישאר במכללות לפחות בשנתיים הקרובות, כשהוא צפוי להיכנס לפורטל ההעברות לאחר שיסיים את דרכו בטורניר ומשם להמשיך הלאה. הכסף הגדול שנכנס דרך ה-NIL, שהופכים את הליגה ליותר מושכת, אבל לגארד יש תכנון מאוד ברור - בשנה הבאה לקפוץ מדרגה ובשנה האחרונה להגיע לשיא מבחינת רמה.

מה יהיה התיעדוף ביעד הבא שלך? הרמה, התפקיד או הכסף?

"קודם כל זו הזדמנות מקצועית, זו סיטואציה. הייתי רוצה גם להתקדם ברמת הקונפרנס, אבל זה גם סיטואציה - להיות שחקן מרכזי, שמשם אני אוכל לעשות עוד קפיצה בשנה הבאה. איפה זה יהיה? אין לי מושג. אסור לקולג'ים אחרים לדבר איתנו כרגע".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות