הסיבות לכך שנייג'ל הייז-דייוויס בחר בסופו של דבר בפנאתינייקוס נותחו על ידי סטפנוס דדאס, עוזר המאמן היווני של הפועל תל אביב, שדיבר אתמול (רביעי) בתוכנית "Buzzer Builder" של Foxbet.
הכוכב היה אחד השמות המדוברים ביותר בחלון ההעברות האחרון. אחרי שנחתך ממילווקי באקס והחליט לעזוב את ה-NBA היה מועמד להפועל תל אביב, פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה - שהיו מוכנות לשלם עבורו המון כסף. לבסוף, כאמור, הוא בחר לשחק אצל היוונים.
לדבריו של דדאס, עצם התחרותיות של הקבוצה הישראלית עם היוונית הייתה מפתיעה, שכן נוכחותו של דימיטריס איטודיס היוותה גורם משמעותי גם עבור השחקן עצמו. "אני חושב שלפנאתינייקוס היה את היתרון מההתחלה, פשוט הנוכחות של איטודיס אולי הטתה את זה קצת ל-50-50, ומשם זה כבר היה עניין של תזמון ושל הגישה לרגע. כלומר, אתה יכול ללכת לישון עם מחשבה שכן תלך להפועל, ולקום בבוקר עם מחשבה שבסוף תלך לפנאתינייקוס".
דדאס טען כי המועדון עשה מעל ומעבר כדי לשכנע את הפורוורד: "אני לא יודע בוודאות, אבל אני חושב שהאפשרות לשחק פיינל פור באולם הביתי שלו, מבחינה מקצועית, אולי דחפה את נייג'ל לכיוון הזה. ככה זה במקרים כאלה, אי אפשר לעשות לזה העתק-הדבק. אנחנו, כהפועל, נתנו הכל, הבעלים עשה כל מה שהוא יכול".
עוד אמר: "הסיבה שהפועל נכנסה למשחק בצורה שווה מול פנאתינייקוס הייתה הנוכחות של דימיטריס איטודיס, לא הכסף. אני לא יודע מה פנאתינייקוס נתנה, אבל עצם זה שהתחרינו עליו היה בגלל הנוכחות של דימיטריס.
"אחרת לא הייתה שום אפשרות שנייג'ל ישקול לעבור להפועל, בדיוק כמו שהוא גם לא שקל לעבור לאף קבוצה אחרת. אנחנו יודעים על כמה הצעות, ויכול להיות שהיו גם הצעות אחרות שלא שמענו עליהן ואולי לא הייתה להן אותה המשמעות".
