הפועל תל אביב פועלת להתחזק לקראת החלק האחרון של העונה ביורוליג וצירפה אתמול (חמישי) את קסלר אדוארדס, הבחירה ה-44 בדראפט 2021, שהספיק לשחק 178 משחקים ב-NBA. את העונה האחרונה הוא העביר בגראנד ראפיד גולד, קבוצת הבת של דנבר נאגטס, איתה התאמן במשך חודשיים במחנה האימונים לפני פתיחת העונה.
מי שזוכר אותו היטב הוא מאמן הנאגטס, דייוויד אדלמן, שבסופו של דבר גם בחר שלא לכלול אותו בסגל הקבוצה הבכירה לפני פתיחת העונה. "אני חושב שהוא יצליח באירופה", אמר ל"היום" לפני המשחק של קבוצתו מול לוס אנג'לס קליפרס הלילה. "מאחל לו את הטוב ביותר".
אדלמן פירט: "קסלר הוא פשוט אתלט מטורף. שחקן הגנה לא ייאמן, ריבאונדר התקפה, קלע משתפר - אני חושב שזה הצעד הבא עבורו. הוא אחד מהחבר'ה האלה שכשאתה נכנס לאולם, אתה יודע מיד שזה שחקן כדורסל מקצועני. רק בקיץ האחרון, כשהוא היה איתנו באולם, ורמת הכבוד שהחבר'ה שלנו רחשו לו כששיחקו נגדו והכירו אותו... הוא שיחק דקות NBA לגיטימיות".
מאמן הנאגטס המשיך לחלק מחמאות והתייחס גם להשתלבות של השחקן באירופה: "הוא שחקן כנף ברמה גבוהה שיכול גם לשמור על שחקנים בעמדה 4. שחקן מוכשר מאוד. אני חושב שיש לו סיכוי לעשות מזה קריירה ארוכה, בין אם זה כאן או שם, או איפה שזה לא יהיה. יש כל כך הרבה ליגות טובות ברחבי העולם עכשיו, והוא ישתלב בכל מקום אליו ילך".
ב-178 משחקים בליגה הטובה בעולם אדוארדס תרם 3.6 נקודות ו-2.2 ריבאונדים בממוצע. הוא יעבה את הקו הקדמי של דימיטריס איטודיס בישורת האחרונה של העונה האירופית, על רקע העזיבה של ברונו קאבוקלו ואחרי הניסיון הכושל להחתים את נייג'ל הייז דייויס או גרשון יאבוסלה.
