מכבי תל אביב שבה אמש (שלישי) להיכל מנורה מבטחים - וחזרה גם למסלול הניצחונות ביורוליג, לאחר ניצחון חשוב ודרמטי 93:95 על פרטיזן. הניצחון שמר את הצהובים מושלמים על אדמת ישראל (0:5) מאז חזרת המשחקים לארץ, והותיר את חלומות הפלייאין בחיים.
עבור וויל ריימן, שפתח פעם נוספת בחמישייה של עודד קטש ורשם שיא עונתי בדקות משחק ביורוליג, היה זה המשך ישיר ליכולת הטובה מהשבועות האחרונים - כזו שבאה לידי ביטוי גם בחתימתו בשבוע שעבר על הארכת חוזה לשלוש שנים נוספות במכבי תל אביב.
לאחר המשחק שוחח ריימן עם "היום" ושיתף בתחושותיו לאחר הניצחון החשוב והארכת החוזה: ״תחושה מדהימה. כל הכבוד והברכות צריכים ללכת לג׳ימי קלארק - הוא היה מדהים. מעבר לסל הניצחון שכולם ראו, הוא עובד מאוד קשה מאחורי הקלעים. הוא אדם מדהים ושותף נהדר לחדר ההלבשה, והוא ראוי לרגע הזה בקריירה.
"כקבוצה זה היה ניצחון חשוב מאוד עבורנו, והיינו צריכים אותו. אנחנו יודעים שהסיכוי להיכנס לפליי-אין ביורוליג כבר לא מאוד גבוה עבורנו, אבל כל עוד נמשיך לנצח ויש לנו סיכוי, נמשיך להיאבק על זה".
איך אתה מסביר את השיפור ביכולת של קלארק?
״העונה הקודמת הייתה עונת הבכורה שלו כשחקן מקצוען בקריירה. הוא הגיע למכבי תל אביב וליורוליג כרוקי. הוא השתפר והתבגר, ורואים שהשנה הוא מבין הרבה יותר את הכדורסל האירופי. הוא שחקן מוכשר בצורה יוצאת דופן ויכול לעשות הכול על המגרש. הוא שחקן מאוד שלם עם פוטנציאל גדול. כשהוא משחק ככה ומנצל את היתרונות שלו, הוא יכול להיות השחקן הכי טוב על הפרקט - לא משנה מי תשעת השחקנים האחרים שנמצאים עליו באותו הזמן״.
הצלחתם לשמור פעם נוספת על הבית ולנצח. מה המשמעות של זה עבורכם?
״האוהדים של מכבי תל אביב מדהימים. אני מצטער שלא זכינו לשחק איתם בחצי הראשון של עונת היורוליג, כי אולי היינו היום במקום אחר לגמרי כקבוצה. אני מאוד אוהב לשחק בהיכל - זו ברכה עבורי בכל הזדמנות״.
הארכת החוזה במכבי תל אביב
ריימן (28, 2.03) הצטרף לשורות הצהובים לפני כשלוש שנים בחוזה ארוך טווח, ישירות מהפועל חיפה. עבור המתאזרח היהודי, שעשה דרך לא שגרתית ממכללה קטנה ומשם לקבוצות קטנות יחסית בלטביה ובאסטוניה, הפריחה המאוחרת אינה מובנת מאליה. ריימן רושם העונה ממוצעים של 6.2 נקודות ו-4.6 ריבאונדים בליגת העל, ו-2.8 נקודות ו-2.0 ריבאונדים ביורוליג ב-10 דקות בממוצע. בתקופה האחרונה הוא החל לצבור יותר דקות דרך החמישייה, כשהוא דוחק את אושיי בריסט לספסל.
בקרב שני הצדדים היה רצון להמשיך את ההתקשרות, ובמועדון הבהירו לשחקן, שהפך העונה לחלק מרכזי בסגל של עודד קטש, כי הם מעוניינים בהמשכיות. מכבי תל אביב הציעה לו שדרוג משמעותי בשכרו וחוזה מובטח לשלוש שנים נוספות, וההסכם נחתם בתוך זמן קצר.
חתמת בשבוע שעבר על הארכת חוזה במכבי תל אביב. איך אתה מרגיש לאחר החתימה?
"אני מרגיש מדהים. אני אוהב מאוד את המועדון הזה ומרגיש שמצאתי כאן בית. בשנים הראשונות שלי בקריירה חיפשתי בית ולא מצאתי, ופה אני מרגיש שמצאתי בית לשנים ארוכות. אני אמשיך לעשות כל מה שיבקשו ממני, כל עוד נמשיך לנצח. הפעם הרגשתי שעשיתי את 'העבודה המלוכלכת' והכנסתי אנרגיה מהקהל. מה שיבקשו ממני לעשות, אעשה בשביל ניצחון".
עברת מסלול לא שגרתי עד היום, והפתעת לא מעט אנשים בדרך.
"מעטים האמינו שאגיע לאן שהגעתי. בתחילת הקריירה שלי שיחקתי כמעט בחינם. בעונה הראשונה שלי לא הצלחתי להתפרנס מכדורסל, לא הרווחתי כסף בכלל. כשאני מסתכל על הקריירה שלי ועל המסלול שעברתי, אני מאוד גאה בעצמי, אבל זה עדיין לא סוף הסיפור מבחינתי. אני רוצה להמשיך להשתפר ולהיות טוב יותר".
