בדומה למגמות בספורט הישראלי בפרט ובעולמי בכלל, החיפוש אחר הדבר הגדול הבא הוא תמידי. ההצלחה של הנבחרות הצעירות של ישראל בשנים האחרונות הצליחה לשים כמה שחקנים על המפה ונתנה להם דחיפה משמעותית לקריירה.
עומרי אורלנד בן ה-16, הגארד המוביל במחלקת הנוער של עמק חפר, מסומן כבר כעת כאחד השחקנים הטובים באירופה לגילו. הוא פרץ לתודעה בגילאים צעירים יותר ועשה לעצמו שם של שחקן אתלט שמסוגל לייצר מצבים ולשלוט בקצב ההתקפי. בשבוע שעבר הוא גם זכה לתת תואר היסטורי לבית ספרו, רמות ים, עם זכייה באליפות התיכונים בכדורסל כשרשם 13 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בגמר.
"לפעמים אני קורא את מה שכותבים עליי" אמר אורלנד ל"היום" כשנשאל על ההתמודדות עם ההתלהבות ממנו בגיל צעיר, "אבל אני מנסה להישאר בכאן ועכשיו, אני עובד קשה ויש עוד עונה ארוכה לפנינו".
הכישרון של אורלנד לא נעלם מעיני האנשים הבכירים באירופה והוא זכה לזימון בכורה יוקרתי להשתתף בטורניר הדור הבא של היורוליג, שיתקיים באבו דאבי בחודש הבא, ושם הוא ייקח חלק בקבוצת הדור הבא לצידו של אורן טרושקין, כוכב הפועל גלבוע/מעיינות. "זה מרגש מאוד ומפתיע" הוא אומר בהתרגשות, "שמח על זה מאוד ומוקיר תודה לאלה שבחרו בי. אעבוד קשה בשביל להצליח גם שם".
לא רק הבן של
אורלנד הוא עוד שם ברשימה ארוכה של גארדים שפרצו במחלקת הנוער של עמק חפר. זה התחיל בנועם יעקב ושהם גת, עובר לבן שרף ורני בלגה וממשיך עם יונתן קלר, שכיכב בנבחרת הנוער בקיץ האחרון ומשחק כעת בעוטף דרום. שרף גם היה בן ה-16 האחרון שקיבל זימון לטורניר היורוליג ואורלנד הוא הראשון מהעמק שמקבל זימון לשם אחריו.
"אני מאוד מעריך את בן, אוהב אותו, לומד ממנו ורואה אותו כל פעם שאני יכול" מתייחס אורלנד לשחקן ה-NBA, "אני חושב שהוא מודל לחיקוי מצוין בשבילי - הצורה שהוא שולט במשחק, ניהול ההתקפה, המסירה, וגם יכולות הקליעה שלו מדהימות. אני לוקח ממנו המון".
עומרי הוא בנו של יהוא אורלנד, שחקן העבר ומאמן בני הרצליה, שהחל בעמק חפר את דרכו בעולם האימון. השניים שיתפו פעולה גם בנבחרת הקדטים בקיץ האחרון, שסיימה במקום ה-13. "הוא מלווה אותי בפן המקצועי, נותן לי דחיפות, מראה לי וידאו אישי" מספר עומרי, "אמא דואגת לכל המסביב".
