אליפות התיכונים בכדורסל זה הדבר הכי קרוב שיש בישראל למכללות. בתור ילד שלמד בוויצ"ו נהלל, גדלתי על היוקרה של האליפות - לייצג את המקום שלך בפעם הראשונה, את הבית האמיתי שלך, עם כל החברים שלך. הטורניר מאוד שולי, אבל מאוד האהדה והרגש הם מאוד אותנטיים.
אחרי שנתיים של מלחמה ותקופת התאוששות מהקורונה, אליפות התיכונים במתכונתה המקורית עם הצגה כפולה בהובלת התאחדות הספורט לבתי הספר בישראל, הזרוע הביצועית של הפיקוח על החינוך הגופני במשרד החינוך.
צמד המשחקים, גמר התלמידות והתלמידים, לא התעלה לרמה גבוהה. גם ההפקה הייתה טיפה מוזרה עם מסך ענק מאחורי אחד הסלים שהציג את השידור מהטלוויזיה, הופעה של 10 דקות של איזי אחרי שהשחקנים התחממו ומוזיקה מטורפת רק בצד אחד של המגרש. האווירה? כ-4,000 תלמידים שמעודדים את נשמתם עד השנייה האחרונה ויוצרים תחושה אדירה.
"יש קסם באירוע הזה, באליפות הזו, בטורניר הזה, משהו שאין בליגה לנוער" אמר ל"היום" מאמן תיכון רמות ים, עמית בן דוד, "בסוף הם משחקים מול כל בית הספר עם המחנכים שלהם, והמורים שלהם והחברים והחברות שלהם, זו אווירה אחרת. בשבילנו זה כמו גביע של אמצע העונה".
הקאמבק שלא הושלם
את הבוקר המיוחד הזה פתחו רוטברג רמת השרון, הפייבוריטית הגדולה לאליפות עם שחקנית נבחרת הנוער של ישראל, תמר כרמי, ומנגד ניצבה הריאלי חיפה, שעלתה מהאליפות הארצית שבגליל והצליחה להדהים בדרך לגמר – ומובן גם למה היא הגיעה לשם. הקהל של הריאלי, בית ספר שצמא להצלחה בכדורסל מאז הימים של בר טימור ב-2010, סיפק אווירה מחשמלת גם אחרי שהקבוצה פיגרה 23:0 בפתיחת הרבע הראשון, וסחף אותה עד לפיגור 4 בלבד.
רמה"ש זכתה כמובן בתואר, כשכרמי מעל כולן עם 26 נקודות, 13 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, והשלימה זכייה שלישית בארבע השנים האחרונות. האקדמיות לכדורסל המובילות בישראל בנשים נותרות יחסית קבועות לאורך זמן, כך גם ארונות התארים של רוטברג, אוסטרובסקי רעננה והגימנסיה הריאלית ראשון לציון (בעבר גם קריית שרת חולון) ממשיכות להתמלא.
הפועל בעד מכבי
בתלמידים יש סיפור טיפה שונה. במשך שנים רוב בתי הספר משתפים פעולה עם מחלקות הנוער וכבר אין הפרדה אמיתית. במקום רמות ים עמק חפר מול תיכון חדש תל אביב, אפשר היה לקרוא למשחק הפועל עמק חפר מול מכבי ת"א. באופן אירוני, השירים של החבר'ה מגוש דן, שסיימו יום לימודים ומילאו את היציעים בנתניה, היו דווקא של הפועל ובית"ר. את האלו של העמק, במיוחד בסיום, אפשר לשמוע בכל יציע.
על הקווים היו שניים שכיכבו במטרווסט רעננה - בצד של עמק חפר ניצב בן דוד, שהגיע לגמר ב-1994, ונבחר לשחקן המצטיין עם ממוצע של 30 נק'. יורשו, יותם הלפרין, סחף את רעננה לאליפות ראשונה בשנת 2000 והצטרף בשנה שעברה גם לכדורסל התיכונים. חדש הצליחה לזכות בשנתיים שקדמו להגעתו של המאמן מירושלים וחיפשו לשחזר את ההצלחה של רוטברג.
אז אחרי ברכות מבן שרף ודני אבדיה, שהפסידו גמרים עם רמות ים וחדש בהתאמה, קיבלנו את האירוע הלוהט. על הפרקט היו שניים שסומנו לאחרונה בין 30 השחקנים הטובים לשנתון שלהם באירופה - עומרי אורלנד בן ה-16 ומאור סלע בן ה-15, שבאו במעמד יחסית שונה – האחד הוא הכוכב של רמות ים, השני בינתיים דומיננטי רק בליגת הנערים.
אחרי מחצית ראשונה שקולה, צמד הגארדים אורלנד את יפתח ושלר פתחו מבערים והריצו את העמק ליתרון מבטיח, שרק גדל וגדל ככל שהזמן עבר בדרך לזכייה היסטורית עבור כפר הנוער הימי ממכמורת. ושלר, יב"ניק בגובה 1.79 מ', פלרטט עם טריפל דאבל ורשם 22 נק', 8 ריב' ו-7 אס'. השני, שביעיסט בתחילת דרכו, סיים עם 13 נק', 8 ריב' ו-6 אס'.
אבל הסיפור אולי המרגש ביותר של היום הזה היה של בן דוד. בשנה שעברה הוא ראה את בנו עומר סוחף את כצנלסון כפר סבא לזכייה עם 23 נקודות וסל דרמטי בסיום שקבע מהפך מול הגימנסיה. היום הוא זכה בעצמו, 32 אחרי שלא הצליח לעשות זאת כשחקן: "זו סגירת מעגל, גם אחרי ההפסד להם לפני שלוש שנים וגם אחרי הבן שלי, אמרתי לעצמי שאני צריך לזכות השנה" הוא אומר, "אני שמח בשבילי, שמח בשביל כל האנשים בעמק חפר ושמח בשביל הבן שלי. יש לי עוד אחד שבשנה הבאה ישחק ברמות ים, אז אולי גם הוא יזכה".
ואולי סגירת המעגל הזו מסכמת את המשמעות של אליפות התיכונים בצורה הטובה ביותר. החשיבות שלו היא בעיקר רגשית, ניצחון שאפשר לחגוג אותו עם כמות גדולה יותר של אנשים, כאלו שעוצרים יום לימודים ובאים במיוחד לראות אותך משחק. הנערים יותר אמוציונליים, אוהדי מכבי, הפועל, חיפה ובית"ר מתאחדים תחת מעטפת שהם לא בחרו להיות בה ומעודדים בשביל החברים שלהם. זה הקסם האחר של אליפות התיכונים בכדורסל.
