"כולם רוצים לנצח את הפועל תל אביב"

הפועל תל אביב תפתח הערב (שלישי, 21:05) את הסיבוב השני של היורוליג כשתארח בהיכל מנורה מבטחים את דובאי ותרצה לשוב למסלול הניצחונות לאחר שני הפסדים רצופים בליגה ובאירופה. את הסיבוב השני במפעל תפתח מחזיקת היורוקאפ כשהיא במקום השני בטבלה עם מאזן מרשים של 13 ניצחונות מול 6 הפסדים.

אחד הגורמים המרכזיים להצלחה של האדומים הוא דן אוטורו שתפס את משבצת הסנטר הפותח ורושם עונת שיא בקריירה ביורוליג. אחת הקלישאות העתיקות ביותר בכדורסל גורסת כי "קבוצה מתחילים לבנות מעמדות 1 ו-5" ואכן, זמן קצר לאחר שנחת דימיטריס איטודיס בהפועל ת"א בעונה שעברה, הוא החל לתכנן את העונה הנוכחית.

אף שקבוצתו שיחקה אז עדיין ביורוקאפ, המאמן היווני סימן לעצמו כמטרה את וסיליה מיציץ', הרכז הבכיר שהוכתר פעמיים ל-MVP של היורוליג, לצד הסנטר המחליף של אנאדולו אפס, אוטורו, שבנקודת הזמן ההיא עתיד היה לסיים חוזה בקיץ. איטודיס רצה לצרף את השניים אם אכן יעפילו האדומים ליורוליג.

הצעה שאי אפשר לסרב לה

השיחות בין הצדדים התנהלו בשקט ומאחורי הקלעים החל מאמצע העונה שעברה ותפסו תאוצה זמן קצר לאחר מכן, כאשר האדומים זכו ביורוקאפ והבטיחו את מקומם במפעל הבכיר של היבשת. האדומים מהר להגיש לשחקן "הצעה יוצאת דופן", על פי מקרוביו. הסנטר קיבל חוזה שמוערך ב-2.2 מיליון דולר בעונה ובכך הכפיל את שכרו, שעמד על פי גורמים בטורקיה, על 1.1 מיליון דולר לעונה והפכו את מי שהיה רק לפני מספר ימים סנטר מחליף לאחד המשתכרים הבכירים ביבשת.

ההסלמה הביטחונית הובילה לחשש מצד אוטורו ששקל את צעדיו במשך מספר ימים אולם לאחר מספר שיחות עם סוכנו, לצד תנאים נוספים שהוכנסו לחוזהו, ויתר הסנטר על האפשרות לצאת מחוזהו על אף עניין מפנאתינייקוס ואולימפיאקוס לאורך הקיץ. דבר נוסף שעזר בתהליך הוא הקשר החם בין סוכנו של אוטורו לאדומים, שכן סוכנו מייצג גם את איטודיס, עוזרו סטפנוס דדאס ושחקני הקבוצה אנטוניו בלייקני וקולין מלקולם.

לאחר חצי עונה וכשעמדת הסנטר הפותח עברה במהרה מג'ונתן מוטלי (MVP של סדרת גמר היורוקאפ בעונה שעברה וסנטר יורוליג מוכח בעצמו), ההימור של האדומים על אוטורו הצליח והשחקן רושם עד כה ממוצעים מרשימים של 13.1 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו-1.3 חסימות בממוצע למשחק.

"אסור לזלזל באף יריבה"

בראיון ל"היום" סיכם אוטורו את החצי הראשון של העונה ושיתף מתחושותיו בהפועל ת"א: "אנחנו מצליחים עד כה ביורוליג אבל למדנו על בשרנו בהפסד לז'לגיריס קובנה שביורוליג כל משחק הוא קשה ואסור לזלזל באף יריבה. המאמן כל הזמן מסביר לנו את החשיבות של לבוא מפוקסים לכל משחק כי כל יריבה היא אתגר בפני עצמו. כשלא היינו מפוקסים כמו מול ז'לגיריס הפסדנו".

סיימתם את הסיבוב הראשון בצמרת היורוליג, זה גורם לקבוצות להסתכל עליכם שונה עכשיו?

"כמובן, קבוצות מסמנות אותנו עכשיו ומכבדות אותנו הרבה יותר, יש לנו מטרה על הגב וכל קבוצה רוצה לנצח אותנו. נצטרך לעמוד באתגר כי כל משחק יהיה קשה עבורנו, כולם רוצים לנצח את הפועל ת"א".

חצי עונה כבר עברה, איך אתה מסכם אותה באופן אישי?

"עד כה אני בעונה טובה ויציבה, החברים שלי לקבוצה סומכים עליי ומאמינים בי מאוד. איטודיס מאמין בי מאוד ואני משחק בשבילו. אני עושה כל מה שאני יכול על מנת לעזור לקבוצה. בסופו של יום יש לנו עוד דרך ארוכה לעבור כקבוצה על מנת לעמוד ביעדים שלנו. כרגע אנחנו עדיין לא במקום שאנחנו רוצים להיות בו".

לאחר שנתיים באנאדולו אפס כסנטר מחליף קיבלת השנה את המושכות בהפועל ת"א. הוכחת שאתה אחד הסנטרים הטובים ביורוליג?

"אני לא חושב על זה יותר מדי ולא מנסה להוכיח, כי בסוף זוכרים את ההצלחה הקבוצתית. המטרה שלי היא שהקבוצה תצליח כי זה יהפוך אותי לשחקן יותר טוב, אני אהיה טוב כמו שהקבוצה תהיה".

"יזכרו איפה נהיה במאי"

דובאי מחכה לכם, מה דעתך עליהם?

"דובאי תהיה אתגר רציני עבורנו ואנחנו נצטרך לעמוד באתגר הזה ולא לסגת. הם קבוצה טובה מאוד שמתחילה להתחבר, נצטרך לשמור על המגרש הביתי שלנו כי זה לא עומד להיות משחק קל. אין משחקים קלים ביורוליג, לא סתם אומרים שכל משחק חשוב וקובע ביורוליג, זה הסלוגן.

"זה נכון שעד כה אנחנו טובים, אבל זה לא שווה כלום אם לא נשמור על זה, זה לא פשוט אבל נצטרך להיות הכי טובים למשך עונה שלמה. בסוף כולם יזכרו איפה נהיה במאי ולא איפה היינו בדצמבר. אני חושב שיש לנו את הכלים והשחקנים להיות קבוצה מנצחת שתגיע רחוק ביורוליג, אבל נצטרך להילחם בשביל זה".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות