אחרי שכבר שיחק ביורוליג ובצמרת היורוקאפ, נועם יעקב החליט לעשות הקיץ מהלך מפתיע ומעבר לא צפוי. מהפועל תל אביב הוא בחר ללכת דווקא לקבוצה צנועה יחסית במושגים אירופיים - אוסטנד הבלגית.
המוטיב המרכזי למהלך היה שהרכז בן ה-21 יקבל קבוצה שבה הוא יהיה המנהיג הבלתי מעורער ולא עוד כינור שני. כל זאת, בתקווה שעונה טובה תחזיר אותו למסלול ההמראה בו היה בעבר. ועד עכשיו, העונה שלו מצוינת.
הקבוצה הבלגית אותו מאמן יורגוס דדאס, אחיו של סטפנוס, משחקת בשתי מסגרות - הליגה ההולנדית-בלגית וליגת האלופות של פיב"א. בשני המפעלים הוא מציג מספרים מעולים - בליגה הוא קולע 18 נקודות בממוצע ב-54% לשלוש ומוסר 5 אסיסטים. ואילו במפעל האירופי הוא עומד על 17 נקודות ו-7 אסיסטים. השיא הגיע השבוע בניצחון הליגה ען דן בוש, בו קלע 37 נקודות ורשם מדד 37 ב-24 דקות בלבד על הפרקט.
מרכז לרכז
סם ואן רוסום, שפרש בקיץ 2024, הוא אחד מגדולי שחקני בלגיה בכל הזמנים וסמל גדול באוסטנד. הוא החל את דרכו המקצועית במועדון, כשאחד המאמנים שלו היה שרון דרוקר, ואחרי עשור בוולנסיה הספרדית הוא גם סיים את הקריירה עם סגירת מעגל מרגשת באוסטנד. במהלך התקופה הארוכה בספרד הוא שיחק מספר עונות ביורוליג, זכה פעמיים ביורוקאפ ופעם אחת באליפות. לפני מספר שבועות הוא מונה למנהל המקצועי של אוסטנד.
"שיחקתי נגד יעקב ביורוליג", מספר ואן רוסום בראיון מיוחד ל"היום", "נועם מגלה כאן יכולת גבוהה, יש לו עונה טובה מאוד והשפעה גדולה על הקבוצה. היתרון הגדול זה שהוא יודע להריץ את הקבוצה, הוא מוסר ומשתף את החברם וגם יכול לקלוע בעצמו מכל הטווחים. הוא מאוד יצירתי ומאוד קשוח לגילו, הוא השחקן המוביל שלנו".
לא הופתעת שאחרי ששיחק ביורוליג הוא הגיע למועדון שמשחק בליגת האלופות?
"נועם רצה מקום בו יוכל להוביל, מקום בו יהיה השחקן החשוב, המנהיג. הוא רצה לקבל את הביטחון והמועדון בוטח בו מאוד, מעבר לכך אוסטנד זה מקום שהרבה קבוצות עוקבות אחרי השחקנים שמתפתחים בו".
המשחק האחרון שלו היה יוצא דופן.
"הוא עשה מה שהוא רוצה על המגרש, קלע מכל מקום ונתן הצגה גדולה שהראתה כמה כישרון יש בו".
המטרה שלו בעבר הייתה NBA. זה אפשרי?
"למה לא? הוא רק בן 21 ולמרות זאת יש לו כבר ניסיון רב. הוא מאוד בוגר לגילו. הוא משחק כדורסל שהוא הרבה מעבר לגילו, הוא מאוד את המשחק ובחירת הזריקות שלו השתפרה. אנחנו נשמח לעזור לו להגיע למטרות שלו וננסה ליהנות ממנו כל עוד נוכל. אנחנו מאוד שמחים שהוא כאן איתנו. הוא כבר שם ידוע שעוקבים ומסתכלים עליו ולגבי העתיד הוא בהחלט יכול לחלום בגדול".
ואיפה הוא צריך להשתפר?
"לפעמים הוא יותר מדי אמוציונלי. הייתי אומר שלפעמים הוא צריך ללמוד להאט קצת. אלה דברם שהוא עובד עליהם וגם הניסיון יעשה את שלו".
