בשנת 2022 אורן אהרוני היה בפסגת הכדורסל הישראלי. זכייה בגביע עם בני הרצליה, זכייה בתואר מאמן העונה והגעה עם נבחרת העתודה למקום הרביעי עם נבחרת העתודה באליפות אירופה.
הקריירה שלו לא ממש שגרתית. מיד אחרי שפרש ממשחק הוא אימן במשך שנתיים את גבעת שמואל ולאחר מכן שימש כעוזר מאמן בבני הרצליה לשנתיים נוספות, אבל משם עבר למחלקת הנוער של הצהובים לתקופה ארוכה. רק בגיל 47 שב לאמן בוגרים. אחרי שנתיים שאימן בבני הרצליה (״שנתיים מדהימות״), הוא היה תקופה קצרה בהפועל חיפה ומשם עבר להפועל באר שבע, שם הוחלף ברמי הדר.
החל מחודש פברואר האחרון, אהרוני הפך למנהל המקצועי של מחלקת הנוער של מכבי תל אביב, תפקיד בו שימש במשך כמעט עשור. באחרונה הוא גם מונה שוב למאמן נבחרת העתודה. בראיון מיוחד ל"ישראל היום" הוא מדבר על הדרך שעבר מהנוער לבוגרים וחזרה, הפרוספקטים שעברו תחתיו במחלקות הנוער וההחלטות שקיבל בקריירה.
"הייתי המום שסיימו איתי את הקשר בהפועל באר שבע" אומר אהרוני, "עשיתי שם עבודה טובה. עונה לפני כן היינו בחצי גמר הגביע. זה פגע בי מאוד, אבל זה חלק מהעסק של לאמן בוגרים. למרות מה שהרגשתי אחרי הפיטורים, אני בן אדם שמסתכל רק קדימה. קראו לי לחזור למכבי והחלטתי שזה הצעד הנכון עבורי. כל אחד בוחר את הדרך שלו. לעבוד בנוער זה לא פחיתות כבוד".
סיימת לעבוד בקבוצות בוגרים?
"לא. אם בעתיד תהיה הצעה מתאימה, אשקול אותה. בהחלט לא ויתרתי על אימון בוגרים. העבודה בנוער זה סיפוק מסוג אחר. זה כמו להיות על רכבת משא שנוסעת לאט קדימה. אני מאוד אוהב את העבודה איתם".
עכשיו כשאתה במכבי, אתה מאמין שמחלקת הנוער תוכל לייצר שחקנים שיוכלו להגיע רחוק?
״אני מאמין שכן. לעבוד עם נוער זה להאמין. יש לנו שני כישרונות בולטים שאנחנו בונים לטווח של שלוש שנים. מכבי ת״א זה מועדון שמאוד משקיע במחלקות הנוער שלו. גם בשאר המועדונים עושים עבודה טובה והרמה עלתה".
"אבדיה עוד לא הגיע לשיא שלו"
בקדנציה הקודמת של אורן אהרוני בצהוב, הוא ליווה מקרוב את התפתחותו וצמיחתו של דני אבדיה, שמככב היום ב-NBA: "כשהוא נבחר בדראפט ידעתי שהוא יגיע לרמות האלה. אני חושב שוושינגטון לא התאימה לו כי שם הוא עמד בפינות וחיכה לזריקות. עכשיו הוא במקום הנכון וזה רק ילך ויתעצם. הוא מוכיח שאפשר לבנות מסביבו קבוצה. אני מאושר לראות אותו כך. בהתחלה חשבתי שהוא יהיה רק אחד הטובים באירופה בהמשך הבנתי שיש כאן משהו מיוחד. יש לו יכולות משחק, יכולות פיזיות הוא אתלט אדיר. הוא עוד לא הגיע לשיא, יהיה בטופ של השחקנים ב-NBA".
גם בתחילת דרכו של עומר מאייר היית במכבי.
״עוד גאווה גדולה. הוא יגיע רחוק מאוד״.
אתה חוזר עכשיו לנבחרת העתודה. למה בכלל עזבת לפני שלוש שנים?
"רציתי קיץ אחד למשפחה ולעצמי. אחרי חמישה קיצים, רצופים רציתי הפסקה. אני חושב שמסביב לא מספיק מעריכים את מאמני הנבחרות הצעירות. זו השקעה אדירה, מאמנים נותנים את נשמתם בעבודה הזו. זו זכות גדולה. זו עבודת קודש לעבוד עם הצעירים. ב-8-9 השנים האחרונות נעשה תהליך משמעותי בנבחרות הצעירות. אני תוצר של הנבחרות הצעירות ולמדתי הרבה מפיני גרשון".
למה החלטת לחזור עכשיו?
"הייתה לי שיחה עם אריאל בית הלחמי, שיש לי היסטוריה מדהימה איתו כשחקן. הוא אמר לי שהוא רוצה אותי ואני עניתי בחיוב. ככה, פשוט וקל. יש לי רצון גדול להמשיך את ההצלחה של הנבחרות בשנים האחרונות".
בקדנציה הקודמת שלך עשיתם הישג גדול.
"הייתה לנו נבחרת טובה מאוד עם נועם דוברת, איתן בורג וגלעד לוי. הייתה לנו אליפות גדולה, סיימנו במקום הרביעי, אבל אני יצאתי עם תחושת החמצה. אני מרגיש שהיינו שווים מדליה".
הזכרת את גלעד לוי. אחרי האליפות הוא כונה הגבוה הבא של ישראל ומאז קצת נעלם.
"אין לי תשובה, זה שילוב של כמה דברים. אני באופן אישי מאוד אוהב אותו. גלעד לוי הוא שונה בגודל שלו ובתנועה שלו ולקבוצות לא פשוט לעשות את ההתאמות עבורו. הוא שחקן שצריך שיתאימו את הסגנון אליו וזה לא קל. אני מקווה שהוא ימצא את מקומו בליגה בישראל ויביא את עצמו לידי ביטוי. גלעד לוי הוא מיוחד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו