חודש לאחר שמנכ"ל היורוליג הוציא הודעה כי משחקי המפעל הבכיר באירופה לישראל, כעת הוא נתן את אישורו הסופי לכך ומכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל ירושלים ישובו לארח משחקים בארץ. המשחק הראשון שיתקיים: הפועל ירושלים - המבורג ב-9.12.
מכבי והפועל ת"א עבדו בצורה קשה בחודשים האחרונים על מנת לשכנע את הקבוצות המתנדנדות - וילרבאן, ז'לגיריס קובנה, אולימפיאקוס ופנאתינייקוס, על מנת להשיג רוב ולשוב לישראל, אבל ל"ישראל היום" נודע כי ההחלטה הייתה של מוטיונאס בעצמו, כך שלקבוצות הטורקיות והספרדיות, שהיו בצד המתנגד, לא הייתה יכולת להשפיע.
רק בשבוע שעבר משלחת של בכירי הנהלת המפעל, שבראשה עמדו מנכ"ל היורוליג פאוליוס מוטיונאס, מנכ"ל היורוקאפ וסמנכ"ל היורוליג דייגו ג'וליאן, ערכו ביקור מיוחד בישראל, כדי לבחון את המצב לקראת החזרה האפשרית לארץ.
בהודעת מכבי תל אביב נכתב: "מועדון הכדורסל מכבי תל אביב מודה על האמון של הקבוצות השותפות ביורוליג בהחזרת המשחקים לישראל אחרי למעלה משנתיים. הדבר התאפשר בעקבות עבודה מאומצת ושקטה שלקחה חודשים רבים מצד אנשי מכבי.
"אנחנו מודים לבכירי היורוליג שביקרו בישראל ובאו לראות מקרוב שאפשר וצריך לחזור ולשחק יורוליג כאן בארץ. מדובר בהישג ענק ברמה הספורטיבית וברמה הלאומית. נתראה בבית שלנו, נתראה בהיכל".
הודעת הפועל תל אביב: "אנחנו גאים, שמחים ונרגשים מההחלטה. נעשו מאמצים אדירים והושקעו שעות רבות של עבודה מצד אנשי המועדון על מנת שהמהלך המשמעותי הזה ייצא לפועל. אנו מודים לקהל האדום שליווה את הקבוצה גם בבולגריה. אנו מודים גם לממשלת בולגריה, לאיגוד הכדורסל הבולגרי, לקהל, ולשגרירות ישראל בבולגריה על התמיכה, שיתוף הפעולה והאירוח יוצא הדופן. הקשר שנבנה בתקופה המאתגרת הזאת הוא הבסיס לשותפות אמיתית".
הודעת הפועל ירושלים: "הפועל "מידטאון" ירושלים מברכת על החלטת היורוליג להשיב את המשחקים לישראל, החל מ-9 בדצמבר. המשחק הראשון, נגד המבורג, ייערך בחולון עקב אירועי חנוכה בפיס ארנה. ראשי המועדון עושים מאמצים גדולים על מנת שכל משחקי הבית שנותרו ייערכו בישראל. בקרוב נעדכן את קהל האוהדים בנוגע להחזר לרוכשי הכרטיסים, אם וכאשר יהיה צורך בכך"
בעקבות העיכוב הקל בחזרה לישראל, המשחקים בין הפועל ירושלים לוונציה ובין הפועל תל אביב לווילרבאן ישוחקו בבלגרד ובבולגריה בהתאמה. משחק היורוליג הראשון שייערך בהיכל מנורה מבטחים יהיה בין מכבי תל אביב לווילרבאן.
עם זאת, החזרת היורוליג לישראל צפויה להיתקל בקשיים לוגיסטיים בעקבות מופע NEXT, שיגרום לנדידת מספר משחקים בין אולמות שונים. הפועל ירושלים תארח את המבורג באולם שבחולון, כאשר גם משחק היורוליג הראשון של הפועל תל אביב בישראל, ב-16 בדצמבר מול הכוכב האדום בלגרד, אמור שלא להיות בהיכל מנורה מבטחים ולזוז לפיס ארנה בירושלים. גם המפגש בין מכבי תל אביב לוולנסיה, ב-18 בדצמבר, אמור להיערך בעיר הבירה.
גם ראשי הספורט הישראלי בירכו על החזרת המשחקים ארצה. יו"ר מנהלת הליגה, ארי שטינברג: "אני מברך על ההחלטה להחזיר את משחקי היורוליג והיורוקאפ לישראל. זו בשורה ענקית לאוהדים. אחרי למעלה משנתיים שבהן הם נאלצו לוותר על חוויית הבית ולתמוך מרחוק, מגיע להם לקבל את המשחקים האירופיים כאן בישראל.
"החזרה לארץ התאפשרה בזכות ההנהלות ובעלי כלל הקבוצות, ובמיוחד דני פדרמן, שפעלו בנחישות ובאחריות כדי לייצר את התנאים הנדרשים לאירוח בטוח ומכובד של משחקי היורוליג בישראל. ליגת ווינר סל תמשיך לפעול להחזרת משחקי ליגת האלופות לארץ ותמשיך לצד הקבוצות הישראליות במפעלים האירופיים, ולפעול בשיתוף פעולה עם כלל הגופים על מנת להבטיח אירוח מקצועי, בטוח ומכובד לכל הקבוצות והאוהדים".
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר: "אני מברך על החלטת של הנהלת היורוליג לחדש את אירוח המשחקים בישראל. זו החלטה חשובה שמבטאת את חשיבות הספורט הישראלי לעולם. הספורט הוא גשר שמחבר בין כולנו, חזרת המשחקים מביאה איתה מסר ספורטיבי וחשוב. מדינת ישראל מקדמת בברכה את הקבוצות, הספורטאים, הצוותים והאוהדים שיגיעו לישראל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו