הפועל תל אביב ממשיכה לבסס את מעמדה כאחת הפתעות העונה ביורוליג. בזמן שהאדומים נמצאים בצמרת יחד עם הכוכב האדום וז'לגיריס קובנה, התחושה במועדון היא שהתיאבון רק הולך וגובר. בעלי הקבוצה, עופר ינאי, התארח היום (חמישי) בתכנית "עושים ספורט" בגל"צ - ושם פירט על השיחות האחרונות עם הנהלת היורוליג, על יחסי הכוחות מול מכבי תל אביב ועל העתיד של הכדורסל האירופי.
ינאי התייחס תחילה למפגש בין אנשי הפועל לבין מנכ"ל היורוליג פאוליוס מוטיונאס. לדבריו, "עידן פלדה ושמעון אמסלם פגשו אותו, שוחחתי איתו מאוחר בלילה. הוא בא להתרשם שהמצב בישראל בסדר, ואני מאמין שנתקדם לפי התכנית".
ינאי הבהיר כי הוא מעדיף להימנע מהגעה להצבעה, משום ש"קבוצה עושה שיקולים אינטרסנטיים משלה, שלא קשורים לפוליטיקה, קשורים להיבט התחרותי". עוד אמר: "כשאתה בתחרות ויש לך אפשרות להקשות על מתחרה, אולי השיקולים יהיו כאלה". עם זאת הדגיש כי אם ההחלטה תישאר בידיו של המנכ"ל בלבד, ולא תידרש הצבעה של תשע קבוצות נגד, "אני מעריך שנצלח את זה בלי הצבעה".
"למכבי תל אביב בליגה יש יתרון גדול"
לאחר מכן עבר ינאי לנתח את יחסי הכוחות בין האדומים למכבי תל אביב בזירה המקומית. "למכבי בליגה יש יתרון גדול, שלושה ישראלים ברמת יורוליג", אמר, אך טען ש"היא קצת קצרה ביחס אלינו ופחות עמוקה מבחינת כישרון". לדבריו, "רואים את זה ביורוליג, הם מתקשים ברבע האחרון".
ינאי אף ציין כי מבחינה אידיאלית, "דני אבדיה צריך לשחק בהפועל", אך הוסיף שזה יוכל לקרות "רק כשתהיה NBA אירופה" וש"יקח כמה שנים עד שיוכל לקרות". מנגד הוא החמיא לשחקני שני המועדונים: "למכבי יש את סורקין שהוא שחקן יורוליג מוביל, בלאט וליף שחקני יורוליג טובים. לנו יש את תומר גינת וים מדר, ואחריהם את גיא פלטין ובר טימור".
"NBA אירופה זה אירוע שמתקדם"
לבסוף, דיבר ינאי על הטלטלה הצפויה בזירה האירופית. "NBA אירופה זה אירוע שמתקדם, האמריקאים כשהם זזים הם זזים", אמר. הוא ציין כי הקיץ הקרוב צפוי להיות משמעותי, וכי הכדורסל ביבשת נע לקראת מבנה חדש. "אני לא חושב שבאירופה תהיה יותר מליגת עילית אחת", טען, והזכיר כי "ברצלונה, ריאל מדריד ו-וילרבאן הודיעו שלא ימשיכו ביורוליג".
לדבריו, המפעל נמצא "בפני אתגר עצום", אך עדיין מסוגל לבלום את NBA אירופה אם יחליט לבצע "צעדים אינטנסיביים – הרחבת המפעל וחלוקה בזכויות שידור לכל הקבוצות, זכויות שוות". ינאי סיכם: "אם לא יעשו את זה, אהמר ש-NBA אירופה תהיה הליגה המובילה בשנים הקרובות".
