כמעט שום דבר שעבר עליו במהלך הקריירה הארוכה שלו כשחקן, ולאחר מכן כמנהל מקצועי, לא הכין את קלאודיו קולדבלה ליום שבו ייבחר להיות האיש שצריך לנווט את המערכת המקצועית במועדון שהוא כנראה הלחוץ ביותר ביורוליג, מכבי תל אביב. עוד לפני שהתחיל במלאכתו כבר נאלץ להתמודד עם תחרות מאיימת מצד היריבה העירונית שהצטרפה ליורוליג, כמו גם עם שמועות קבועות על מאבקי בעלות פנימיים במועדון הצהוב.
חמישה חודשים חלפו מאז מונה האיטלקי לתפקיד שאותו הותיר מיותם בפתאומיות קודמו, אבי אבן. כל העת הוא שמר על שתיקה והתרכז בבניית הקבוצה לקראת עונת 2025/26. כעת, בראיון בלעדי ל"ישראל היום", המנהל המקצועי של מכבי החליט לדבר.
"הקיץ הוא תמיד תקופה עמוסה בעבודה הזאת, אשתי כבר גילתה שהטלפון תמיד צמוד אלי ואני כל הזמן בשיחות", פתח את דבריו. "זה היה קיץ אינטנסיבי, מאחר שהיה עליי לבנות קבוצה, לדבר עם שחקנים וסוכנים ולהיות בקשר תמידי עם המאמן וכל הצוות. טסתי כמה פעמים לת"א והייתי גם בלאס וגאס, ולתחושתי הקיץ הזה עבר מהר מאוד".
הראיון נערך זמן קצר לפני פתיחת עונת היורוליג, וקולדבלה התייחס לשאלת הציפיות המוקדמות ממנה: "אני מנסה לענות לעצמי על השאלה הזאת מאז שהגעתי לכאן. למדתי להסתכל על היום, כי אנחנו נמצאים במצב שבו לעולם איננו יודעים מה יקרה מחר. אנחנו צריכים לראות את התמונה הגדולה, זו העבודה שלנו. אנחנו צריכים שתהיה לנו אסטרטגיה לגבי זה ולהשתמש בזמן שלנו בצורה הטובה ביותר כדי לשפר קצת. אני מתמקד כרגע באיך אנחנו יכולים להתאמן ולחבר את השחקנים, המטרה הראשונה היא למצוא את הכימיה בינינו. כששחקנים מגיעים מליגות שונות, מיבשות שונות, זה לוקח זמן. מובן שיש לי ציפיות גבוהות, גם מעצמי".
אתה מרוצה מהסגל שבנית?
"כן, כי אני באמת מאמין שהצלחנו להביא את האנשים הנכונים. ב־2025 אתה צריך להתחיל עם האופי של האדם. אין דבר חשוב יותר מהאדם שנכנס למשפחה שלך. חשוב לי מאוד שיהיה קשר נכון עם השחקנים, שהם יתחברו לגישה שלנו וירגישו חלק מהמשפחה הזאת. זה יאפשר לנו לצלוח את הקשיים שאנחנו הולכים לעבור העונה. יהיו רגעים טובים ורגעים קשים. תפקידי הוא לנסות לשמור על האיזון, ואני יודע שזה לא קל - במיוחד כשיש ציפיות גדולות. בסוף נגדיר את העונה שלנו על פי האופן שבו נהיה ביחד ברגעים הקשים".
"מועדון עם DNA מיוחד"
לת"א הגיע קולדבלה בן ה־56 מרג'יו אמיליה. הוא שימש בתפקיד דומה גם בקאזרטה, טרוויזו, וארזה ואוניקס קאזאן. מהר מאוד ניתן היה להרגיש שקולדבלה הכין שיעורי בית לפני שנכנס לתפקיד במכבי וידע לאן הוא מגיע. לדוגמה, הוא מקפיד שסיכת החטופים לא תרד מדש חליפתו.
"מכבי ת"א היא מעצמה ספורטיבית, ולהיות המנהל המקצועי שלה זה התפקיד הכי קשה בספורט הישראלי", הוא מצהיר, "אבל זה לא מפחיד אותי. רציתי בתפקיד הזה. אני מרגיש את האחריות שמוטלת עלי בכל יום שאני קם ואני יודע שאני מייצג מועדון חשוב עם היסטוריה מפוארת, אחד משלושת המובילים בהיסטוריה של היורוליג".
מה דעתך על היכולת של הקבוצה עד כה?
"אנחנו באותו תהליך כמו קבוצות רבות שהסגל שלהן השתנה בקיץ. הקבוצות המאושרות הן אלה שלא משתנות כל כך הרבה. אנחנו יודעים כמה קשה בכדורסל של היום לשמור על אותו סגל. בדרך כלל לוקח שנה להכניס לעניינים שחקן חדש. אנחנו רגילים להחליף שחקנים, אבל המטרה של כולם צריכה להיות שיהיו לנו אותם שחקנים, שיכירו את הפילוסופיה של המאמן, את המועדון, את העיר, את מה שעברנו. אפילו שיכירו מה זה ללבוש את החולצה החשובה הזאת עם הלוגו של מכבי מלפנים. אנחנו איפה שאנחנו אמורים להיות כרגע. יש לי תחושה טובה לגבי איכות השחקנים והאנשים שיש כאן".
נכנסת למכבי ת"א בסיטואציה מורכבת, כשברקע דיווחים על חילוקי דעות קשים בין הבעלים וקשיים כלכליים. עד כמה זה משפיע על העבודה שלך?
"לאורך השנים עבדתי עם כמה בעלים ואני רגיל לסוגים שונים של בעלות, קבוצתית או יחיד. אני שמח ובר מזל להיות כאן ושמח שיש כאן בעלים נהדרים. מהרגע הראשון הם היו מאוד נחמדים אלי, נתנו לי את החופש לפעול ומעולם לא התערבו בהחלטות שלי. אני באמת מאמין שמכבי בת מזל שיש לה את הבעלים האלה".
האם התקציב שקיבלת מספיק כדי לבנות קבוצה שיכולה להתחרות ביורוליג?
"קיבלתי מספיק כלים מהבחינה הכלכלית, ואני רוצה להודות על המאמץ. אני יודע כמה קשה זה לא לשחק בבית ואיזו השקעה כלכלית זה מצריך. זה לא פשוט שאתה לא מסוגל ליצור את האווירה המדהימה עם האוהדים, עם הקהילה, עם המדינה. המטרה הראשונה שלנו צריכה להיות לחזור לשחק בבית. אני מכבד את המאמץ שהמועדון עושה בנדון, זה מאמץ עצום".
לראשונה בהיסטוריה, להפועל ת"א תקציב גבוה משמעותית משל מכבי, זה ניכר בסגלים?
"למדתי, אחרי כל כך הרבה שנים בעסק הזה, שאתה צריך להסתכל על עצמך, במיוחד כשאתה במכבי ויש לך מורשת שיש רק לקבוצות מעטות בעולם. אתה צריך לנסות לעשות את הכי טוב שלך כל יום. אין סודות. בספורט אתה צריך לנסות לעבוד יותר קשה מהאחר, לעשות דברים טוב יותר מהאחר ולהתמקד בעצמך. הטעות הגדולה ביותר היא להתמקד במה שקבוצות אחרות עושות. הגעתי למועדון מדהים, עם היסטוריה מדהימה ו-DNA מיוחד, אז אני לא מתלונן על דבר".
"לכבד את כולם"
החיבור המוצלח בין קולדבלה להנהלת מכבי ת"א מורגש, ותשובתו לשאלת המטרות שהיא הציבה בפניו ברורה: "במכבי ת"א, בכל פעם שעולים על המגרש צריך לעשות את זה בשביל לנצח. אני חושב שזה כל כך ברור מאליו וזו המנטליות שאנחנו צריכים - לכבד את כולם, אבל לעלות על המגרש ולנסות לנצח בכל משחק".
גם ביורוליג?
"כמובן. יש ביורוליג כל כך הרבה קבוצות קשות וכל כך הרבה משחקים קשים, וגם לוח זמנים קשה, אבל ננסה לנצח בכל משחק".
האם מכבי ת"א ואוהדיה צריכים להתרגל העונה לגישת האנדרדוג?
"יש משהו טוב בגישה כזו, היא יכולה להיות טובה על הפרקט, זו הדרך להביא את הטוב ביותר שלך. ראיתי את אריאל מקדונלד, דווין סמית' ושחקנים גדולים אחרים שהביאו את מנטליות האנדרדוג, וזה משהו ייחודי. זה מביא את האנרגיה שאתה יודע שמאפשרת לך לנצח במשחק".
לעודד קטש יש פילוסופיית משחק ספציפית. כל השחקנים שהוחתמו בקיץ קיבלו את אישורו?
"כן, כל ההחלטות מתקבלות בשיתוף פעולה. אני לא חושב שיש מאמן באירופה שתמיד מסוגל לומר שהוא בנה את הסגל המושלם על פי רצונותיו. יש הרבה דברים שלא קל לעשות בגלל מגבלות השוק. אני מאמין שבעידן הכדורסל הזה מאמנים צריכים באופן מסוים להתאים את עצמם, וזה אתגר לכולם. אם אתה לא מסוגל לאמץ את האתגר ולהסתגל, השינוי יפגע בך. אתה צריך להיות מסוגל לאמץ דרך חדשה בכדורסל.
"ראינו בשנה שעברה קבוצות חדשות משחקות בסגנון שונה של יורוליג, אפילו מבחינת החוקים, מנסות להסתגל לכדורסל המודרני. אני שמח, כי קטש הוא מאמן פתוח מחשבתית. הוא חי את הכדורסל 24/7 ורואה את הדרך ולאן הכדורסל הולך. הוא עובד קשה כל יום כדי לגרום לסגל הזה להתאים לחזון שלו".
"שמח שהאוהדים מרוצים"
הכסף הגדול שהושקע הקיץ בקבוצות הצמרת של הכדורסל הישראלי וצמיחתה המטאורית של הפועל ת"א הופכים גם את התחרות בזירה המקומית לקשה מאוד עבור הצהובים, שלראשונה מאז ומעולם לא נראים כמועמדים המובילים לזכות באליפות בסיום העונה. קולדבלה מודע לתחרות, אבל סבור אחרת: "אנחנו עדיין הקבוצה הבכירה בישראל, זו שכולם רוצים לנצח אותה. אי אפשר לזלזל באף אחד, במיוחד בליגה הזאת, במיוחד השנה. זו ליגה טובה מאוד עם אנשי מקצוע טובים מאוד".
אז מכבי ת"א פייבוריטית לזכייה באליפות?
"אלה דיונים שאשאיר לאוהדים ולתקשורת. אנחנו נעשה את הכל כדי לנצח בכל משחק".
הצלחתם לצרף את לוני ווקר בצעד מפתיע. מה עמד מאחורי ההחתמה שלו?
"רצינו מאוד כמועדון להביא כמה שמות גדולים, כדי שהאוהדים יהיו מרוצים, זה משהו שמכבי תמיד עשתה. זה משהו שהאוהדים שלנו ראויים לו. לוני רצה לבחון את המנהיגות שלו ואנחנו חושבים שהוא האדם הנכון עבורנו, שיוביל אותנו ברגעים קשים. אנחנו יודעים שהפוטנציאל שלו מדהים. אנחנו מדברים על אחד השחקנים הטובים ביותר שהגיעו בשנים האחרונות לאירופה".
אז ההחתמה שלו היא בגלל מחאת האוהדים שהייתה בקיץ?
"אני מקבל את מה שאתה אומר, אבל שוב - אני שמח אם האוהדים מרוצים. בסוף, זו המטרה שלנו".
