אחרי שבוע ראשון של משחקים ביורוליג והפועל תל אביב נמצאת על גג העולם. מקום ראשון, מאזן מושלם אחרי ניצחונות על ברצלונה ואנאדולו אפס, יכולת נהדרת של וסיליה מיציץ' ושחקני הרכש המרכזיים וכמובן - רואה את יריבתה העירוני, מכבי תל אביב, מפסידה שני משחקים בצורה רעה ונמצאת במקום האחד לפני אחרון.
עופר ינאי, הבעלים האדום, התראיין לפודקאסט "EuroInsiders" וסיפק, כהרגלו, מספר ציטוטים מפוצצים הקשורים גם בעתיד המועדון, עתיד היורוליג והשאיפות האישיות שלו בנוגע לקבוצה: "אנחנו רוצים להיות המועדון הראשון ללא רישיון שמגיע בעונתו הראשונה לפיינל פור היורוליג. רוצים להגיע לגמר".
בנוגע לשחקני הרכש שהוא איבד בעקבות המלחמה אמר: "היו הרבה שחקנים שרצינו לא הצלחנו בגלל המלחמה. מרקו גודוריץ' חתם במילאנו, ג'בארי פארקר בפרטיזן בלגרד. רצינו את טי ג'יי שורטס, אבל בדיוק נולד לו תינוק חדש ואשתו לא רצתה לבוא, אז ירדנו ממנו. היו גם שיחות עם מייק ג'יימס, אבל זה לא התקדם". כשנשאל האם שקל להביא את סשה וזנקוב כדי להלהיב את הקהל הבולגרי אמר: "כן, הסתכלתי על כל השחקנים מהשורה הראשונה, אבל אנחנו לא פונים לשחקנים תחת חוזה ויש לו חוזה באולימפיאקוס".
לאחר מכן, סיפר על המשא ומתן עם וסיליה מיציץ': "ריאל מדריד הציעה לו יותר כסף, אבל ידע שאם הוא יגיע לשם אז הקבוצה תזכה ביורוליג, אבל אם הוא יגיע להפועל הוא יהיה חלק ממשהו יותר גדול. הוא גם היה מחובר לתשוקה. הסוכנים שלו ביקשו הרבה מאוד כסף והמו"מ תם, אבל אז הוא שלח לי הודעה שהוא יודע מה זה מלחמה כי היה לו בסרביה, ואז המו"מ חודש.
"אחרי שהוא חתם על החוזה, הוא סיפר לי שלפני החתימה, חברה שלו סיפרה לו שהיא חלמה חלום מאוד חזק שלו משחק במדי הפועל תל אביב, אז אמרתי לו 'למה לא אמרת קודם? הייתי משלם פחות'".
לאחר מכן, התייחס לשינויים הצפויים ביורוליג: "אני חושב שהשנה הבאה תטרוף את הקלפים. ה-NBA תגיע והיורוליג לא יצליחו לשמור על הקצב. זה שינוי של פעם בדור. סיכוי טוב שזו העונה האחרונה של היורוליג. העבודה שלי היא לוודא שלא משנה מה יקרה בכדורסל האירופי, הפועל תהיה במצב טוב".
אחת הסוגיות הגדולות שמעסיקות גם את האירופים היא האירוח מחוץ לישראל, וגם לזה עופר ינאי התייחס: "אם היינו מארחים בישראל היה אולם מלא, יש לנו קהל מלא בתשוקה שסחף את הקבוצה עד שהגעתי, הם לא זכו באליפות מאז 1969. אני מאמין ש-3,000 אוהדים יבואו מישראל כל משחק על חשבונם, בשנה שעברה סבסדנו חלק מהטיסות, אבל עכשיו לא".
על האתגר בייצור האווירה הביתית אמר: "יש כל מיני משחקים שסימנו שנשקול להביא אוהדים של קבוצות יריבות. במשחקים נגד פנאתינייקוס נביא את הקהל של אולימפיאקוס ולהפך. אני חושב שאפשר לעשות את זה במשחקים עם הקבוצות מסרביה ויוון. רוצים להפוך את סופיה לאולם ביתי שקבוצות יתקשו מאוד לשחק בו".
על מכבי תל אביב אמר בקצרה: "אני חושב שהדרך שלהם מיושנת ולא רלוונטית. בפעם האחרונה שנפגשנו האוהדים שלהם זרקו עליי כוסות. זו לא דרך להתנהג. אני חושב שהדרך של מכבי תל אביב להתקדם היא נגמרה. מההתחלה לא כיבדו אותי, האמינו שאני איעלם. אני חושב שהרגע שהם באמת התחילו לדאוג הייתה כשגילי רענן הצטרף. אנחנו יכולים לעשות את זה עוד 100 שנה. למה לא קיבלתי רישיון B? בגלל המלחמה זו תיאוריה אחת, בגלל מכבי זו תיאוריה נוספת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו