שבועיים לפתיחת היורוליג, ומכבי תל אביב המתחדשת מנסה להתגבש. נכון לעכשיו, אין לה מספיק משחקי אימון או מבחני אמת לקראת העונה הקרובה, ולכן הופך הסופר קאפ מול הפועל ירושלים ביום ראשון לחלק משמעותי מההכנה של הקבוצה לעונה.
מהמעט שראינו עד כה מהמודל החדש של מכבי, אפשר להתחיל להסיק מסקנות ראשוניות – תוך הדגשה שמדובר בקבוצה שרובה חדשה (8 שחקנים הצטרפו) ושזקוקה לזמן. דבר אחד כבר נראה ברור: הקו הקדמי הפותח של מכבי, לפחות בשלב הראשון של העונה, יהיה ג'יילן הורד ורומן סורקין. הצמד, שנותר מהעונה הקודמת, צפוי להוביל את קו הפנים. שניהם הצטרפו באיחור לאימונים בעקבות השתתפותם ביורובאסקט, וכעת הם אמורים להיות דומיננטיים במיוחד.
ווייד בולדווין מדרג: היכן יסיימו מכבי והפועל תל אביב? // Euroleague
שחקני הפנים החדשים – כמו טי. ג'יי. ליף ומרסיו סנטוס – צפויים לעלות מהספסל. קליפורד אומורי, הרכש האחרון של הקבוצה, לא נראה כרגע כשחקן משמעותי, והוא אמור לתפקד כמחליף של המחליף. בעניין הזה – עיניים על הכדור: אם מכבי תבחר להתחזק בהמשך העונה, יש סבירות גבוהה שזה יהיה דווקא בעמדת הסנטר.
המטרה של עודד קטש
המטרה של המאמן עודד קטש תהיה לחבר לא מעט שחקנים אל סגנון הכדורסל האירופי. נראה שזו תהיה אחת מנקודות המפתח שיכריעו את העונה: ג'ף דאוטין, אושיי בריסט, אומורי וליף טרם שיחקו באירופה, ואינם מכירים את היורוליג. סנטוס אמנם שיחק בעונה שעברה באירופה, אך זו תהיה עונתו הראשונה במפעל הבכיר.
מהתרשמות ראשונה, נראה שלדאוטין אין בעיה של הסתגלות. לעומתו, בריסט עדיין מתקשה להיכנס לקצב ונראה שיידרש לו זמן. ליף הוא סוג של פרויקט שדורש סבלנות, אך נדמה שיש לו את הנתונים להסתגל בהצלחה. לוני ווקר, וזה כבר די ברור, יהיה השחקן המוביל של הקבוצה. הוא נראה בדרגת איכות גבוהה ביחס לסגל – ולא במקרה מדובר בהשקעה הגדולה ביותר של המועדון, עם שכר של למעלה מ-2 מיליון דולר לעונה.
ווקר, יחד עם דאוטין, אמורים לשדרג את מכבי משמעותית בצד ההתקפי, ולהפוך אותה לקבוצת שלשות יעילה יותר. דאוטין עשוי להיות אחת ההפתעות של העונה, מדובר בסקורר אמיתי שיכול לקלוע מבחוץ וליצור לעצמו מצבים. הוא מהיר, מגוון ביכולות ההתקפיות שלו, אך מצד שני – לא מתאים לתפקיד רכז. אין לצפות ממנו להפעיל את הקבוצה או לחלק הרבה אסיסטים – הוא בעיקר תחנה אחרונה.
במכבי ינסו למלא את עמדת הרכז עם תמיר בלאט וג'ימי קלארק, אך עולה השאלה האם בהמשך העונה הקבוצה לא תזדקק לרכז שלישי – אפילו רק לצורך משחקי הליגה.
בסך הכול, רמת הכישרון במכבי תעלה ביחס לעונה הקודמת. עם זאת, נשאלת השאלה האם זה יספיק, שכן היורוליג שגדל ל-20 קבוצות הפך לתחרותית במיוחד, וקבוצות רבות התחזקו משמעותית. נכון לעכשיו, מכבי לא מדורגת בין 10 הקבוצות החזקות באף דירוג או תחזית לעונה הקרובה.
