נבחרת ישראל סיימה אמש (ראשון) את דרכה באליפות אירופה לאחר שספגה הפסד כואב 84:79 לנבחרת יוון וסיימה את דרכה ביורובאסקט בשלב שמינית הגמר. למרות האכזבה הגדולה והתחושה כי ניתן היה להשיג מעט יותר, במחנה הנבחרת יצאו עם ראש מורם מהקמפיין ועמדו במטרה שהוצגה להם ערב היציאה לטורניר - העפלה משלב הבתים לראשונה מאז 2015.
זמן קצר לאחר סיום המשחק מול היוונים, התפנה גארד הנבחרת קאדין קרינגטון לסכם את הקמפיין בראיון מיוחד ל"ישראל היום": "אני מאוכזב מאוד, זה הפסד כואב עבורנו ולא ככה רצינו לסיים את הדרך שלנו באליפות אירופה".
איך אתה מסכם את האליפות והקיץ הזה בנבחרת באופן כללי?
"אני גאה מאוד בקמפיין שעשינו ובדרך שבה שיחקנו, כל מי שעלה לפרקט נתן את כל מה שיש לו ושיחק עם כל הלב. זה הפסד כואב עבורנו גם בגלל איך שהמשחק התפתח, לא רצינו לסיים ככה אבל באופן כללי אני גאה בכל שחקן ושחקן בנבחרת הזאת. שיחקנו נגד השחקנים הכי טובים בעולם, זו הייתה חוויה מיוחדת עבורנו, לשחק נגד שחקנים כמו לוקה דונצ׳יץ׳ ויאניס אנטטקומפו זו הרצון של כל שחקן מקצועני וגורם לך להבין את הרמה שלך".
באופן אישי, איך אתה מסכם את הקמפיין שלך כחלק נבחרת ישראל?
"זו הייתה תחושה מדהימה ונהניתי מכל רגע, איגוד הכדורסל ונבחרת ישראל נתנו לי הזדמנות לייצג את המדינה על המגרש וזה מה שעשיתי, הגעתי לכל משחק ונתתי את כל מה שיש לי עבור נבחרת ישראל, המדינה והחברים שלי לסגל. עברנו ביחד קיץ ארוך ומשמעותי, התקרבתי לכל השחקנים והרגשתי חיבור ואני גאה במה שעשינו ביחד".
אתה מרגיש שהקמפיין הזה חיבר אותך יותר לישראל?
"כן, ללא ספק. אני מרגיש הרבה יותר מחובר לישראל לאחר הטורניר הזה, אני עומד להתחיל את עונתי הרביעית בישראל ואני מרגיש פה בבית. אני מכיר כמעט את כולם וזכיתי לשחק איתם עכשיו".
איך לדעתך יראה העתיד עבור נבחרת ישראל?
״העתיד של נבחרת ישראל והכדורסל הישראלי ורוד מאוד ואני אופטימי, בן שרף נבחר בדראפט ה-NBA וצפוי להיות חלק משמעותי מאוד גם מנבחרת הזאת בעתיד. דני אבדיה, שהוביל אותנו בקמפיין הזה, נראה מדהים וגם העתיד שלו ורוד מאוד, התחברתי אליו מאוד בקיץ הזה וזה היה מיוחד לשחק איתו".
תרצה להמשיך לשחק כמתאזרח של נבחרת ישראל?
"כן, כמובן שארצה להמשיך ולשחק עבור נבחרת ישראל כמתאזרח, אני כאן ולא מתכוון ללכת לשום מקום כל עוד רוצים אותי. זאת החלטה שאיגוד הכדורסל ונבחרת ישראל יצרכו לקבל אבל אני רוצה להמשיך כאן גם בחלון הקרוב".
מכאן אתה חוזר לקבוצה שלך, מה הציפיות שלך מהעונה הקרובה בהפועל ירושלים?
"אני מתכוון להמשיך ולהביא לקבוצה ולפרקט את מה שאני מביא בכל עונה, אני מכיר את השיטה והשחקים ככה שזה יהיה קל עבורי. המטרה לא השתנה, אנחנו באים לנצח משחקים".
