נבחרת ישראל הפסידה אמש (חמישי) לסלובניה 106:96 במחזור האחרון של שלב הבתים ביורובאסקט וסיימה את בית ד' במקום הרביעי, על אף מאזן חיובי של שלושה ניצחונות ושני הפסדים. למרות תמיכה מהיציעים ואמונה ערב המשחק כי ניתן לעשות היסטוריה ולסיים לראשונה מאז שנת 1979 בראשות בית באליפות אירופה, החבורה בכחול-לבן נעצרה מול כוכב העל הסלובני לוקה דונצ׳יץ׳.
בנבחרת סיימו את שלב הבתים עם תחושות מעורבות. על הנייר הנבחרת עמדה במטרה המרכזית שהוגדרה לה - להעפיל לשמינית גמר אליפות אירופה לראשונה מזה עשור, מטרה שהושגה בין היתר לאחר ניצחון היסטורי על נבחרת צרפת. אלא שההפסד המאכזב לסלובניה הותיר תחושה חמוצה במחנה הנבחרת, שם חשו כי ניתן לסיים במקום הראשון ולא להסתפק במקום הרביעי, ששלח את הנבחרת למפגש מאתגר מול יוון וכוכבה יאניס אנטטקומפו.
למרות ההפסד המאכזב שחקני הנבחרת הבהירו כי מבחינתם המשחק מול סלובניה שייך לעבר והעיניים כבר אל עבר שמינית גמר היורובאסקט, בתקווה לרשום הפתעה כאנדרדוג. כבר הבוקר (שישי) תמריא נבחרת ישראל לריגה בירת לטביה ותחל בהכנות לקראת שמינית הגמר כאשר המשחק המכריע ייערך ביום ראשון ב-21:45. מאות אוהדים צפויים לעשות את הדרך לבירה הלטבית וטיסות מיוחדות ייצאו מישראל.
גארד הנבחרת בר טימור שיתף בראיון ל״ישראל היום״: ״התחושה מאכזבת, זה היה ערב מבאס מבחינתנו והכל עדיין טרי ומוקדם מדי עבורנו. מן הסתם רצינו לנצח ולסיים במקום הראשון בבית. זה היה משחק לא טוב שלנו, לא נראינו טוב כבר מתחילת המשחק ונאלצנו לרדוף אחריהם כל המשחק. כולם מבואסים אבל אין מה לעשות וצריך להמשיך קדימה, הפנים שלנו כבר אל עבר שמינית גמר היורובאסקט״.
איך מרימים את השחקנים אחרי ההפסד שהיה קשה מנטלית וממשיכים קדימה?
״נצטרך לשכוח מהמשחק הזה מהר וזה מה שנעשה, אין לנו ברירה. אני לא חושב שהלחץ או העובדה שסיימנו במקום הרביעי ולא הראשון תשפיע בסיבוב הבא, אנחנו לא מתעסקים באם אנחנו מגיעים כאנדרדוג או לא וזה לא מעניין אותנו. זה בסדר שיש את השיח הזה אבל אנחנו נצטרך להתרכז בלעשות את העבודה הכי טובה ולבוא הכי מוכנים פיזית ומנטלית למשחק הבא״.
קפטן הנבחרת תומר גינת סיכם: ״שיחקנו נגד נבחרת טובה מאוד, לוקה הצליח לגבור עלינו פעם אחר פעם. זה מבאס ומאכזב אבל כבר ביום ראשון יש אתגר גדול לפנינו. כולם מבינים את חשיבות המעמד ומה על הפרק, הוכחנו כבר באליפות הזאת שאנחנו יכולים לנצח כל נבחרת, זה עומד להיות קשה מאוד אבל נתכונן בצורה הטובה ביותר ונבוא לריגה על מנת לעשות את העבודה. צריך לזכור ששיחקנו נגד לוקה דונצ׳יץ׳, זה לא כל כך פשוט לעצור אותו. הייתה לנו תוכנית משחק, עשינו התאמות ושינויים אבל לפעמים אין הרבה מה לעשות. הוא שחקן יוצא דופן״.
״אני אנסה לעשות מה שאני יכול לעשות על מנת לעזור לנבחרת לנצח, אם צריך לשמור על יאניס או על כל שחקן אחר אעשה זאת. זה אתגר לא פשוט אבל אני מאמין שיהיה בסדר. אנחנו באים בלי לחץ, יודעים מה אנחנו שווים ומאמינים שיהיה טוב״, הוסיף דני אבדיה בסיום.
