אחרי שמוקדם יותר היום (שני) הודיעה כי נמכרו 500 מנויים חדשים עם פתיחת המכירה לציבור הרחב, מכבי תל אביב החלה היום את ההכנות לקראת עונת 2025/26 באימון פתוח לתקשורת בו השתתפו השחקנים החדשים, למעט ג'ף דאוטין ג'וניור, שיצטרף לאחר שישלים את הבדיקות הרפואיות.
הפרצופים החדשים כללו את לוני ווקר, אורוש טריפונוביץ', מרסיו סנטוס, טי ג'יי ליף, גור לביא ובריילי אלברט, כשבנוסף השתתפו גם דודו ניתאי ואורן סהר הצעירים. לצידם נכחו גם השחקנים שהמשיכו במועדון ובהם תמיר בלאט, הקפטן ג'ון דיברתולומאו, ג'ימי קלארק ו-וויל ריימן, כאשר רומן סורקין וג'יילן הורד נמצאים ביורובאסקט.
הצהובים עדיין מחפשים סנטר שישלים את הקו הקדמי והמאמן עודד קטש התייחס לכך: "השוק מאוד דל, זה לאו דווקא עניין של כסף. יש הרבה קבוצות עם משאבים ביורוליג שעדיין מחפשות והיו פציעות אצל הגבוהים בקבוצות גדולות. יש קבוצות שרצו להחליף ובגלל הקושי בשוק בעמדה הזו הם נשארו עם השחקנים".
עוד אמר: "אנחנו קבוצה חדשה ולא משנה מי השחקנים לוקח זמן ללמוד את הדברים. אנחנו באמת רוצים להיות תחרותיים יותר ביורוליג ולהגיע גבוה יותר מהעונה שעברה. יש תחרות מאוד קשה, בטח לקבוצות עם מעט ניסיון שמתחברות ביחד, נראה איך העונה תתחיל ואז הציפיות ייבנו ביחד".
דיברתולומאו הוסיף: "אנסה לעזור לחדשים בכל דרך שאני יכול, אני כאן תשע שנים וכבר הייתי בסיטואציה הזאת עם שחקנים חדשים. יש סימני שאלה סביבנו אבל זה כיף, מקווים להמשיך לקבל את האוהדים בשיאם, הם מאוד חשובים לנו. כולם פה רעבים לשחק. הפועל ת"א? יש להם קבוצה מוכשרת, כשנשחק מולם וזה יקרה בשלב מוקדם של העונה נראה".
הרכש הנוצץ של הקיץ הוא כמובן לוני ווקר, השם הגדול שנחת מה-NBA, והוא סיפר: "האנשים בתל אביב מאוד נחמדים, האוכל מדהים. קל לרצות אותי, זה הרבה יותר ממה שאני צריך. לא מעניין אותי להיות הכי טוב ביורוליג, אני רק רוצה לנצח. מה שהקבוצה תרצה שאעשה אני אעשה".
