כשבוע לאחר שסוכמו כל הפרטים, מכבי תל אביב הכריזה היום (שני) באופן רשמי על החתמתו של מרסיו סנטוס, שחקן הפנים הברזילאי מאולם. המגעים בין הצדדים שנחשפו ב"ישראל היום" הבישלו לסיכום ונציגי המועדון והשחקן נפגשו וסיכמו את הפרטים בליגת הקיץ של ה-NBA בלאס וגאס.
סנטוס (22, 2.04), הסנטר של נבחרת ברזיל, נחשב לאחד הכישרונות המסקרנים של הכדורסל במדינה והצטרף לאולם הגרמנית כחלק מפרויקט הפיתוח של הקבוצה לשחקנים צעירים. ל"ישראל היום" נודע כי הצהובים שילמו דמי שחרור לקבוצתו על מנת לשחררו משום שהחזיק בחוזה לעונה נוספת בסגנית אלופת גרמניה.
סנטוס, שחתם במועדון לשלוש שנים, מיועד להיכנס לתפקיד הסנטר המחליף וימלא למעשה את מקומו של טרביון וויליאמס ששוחרר. במועדון הוחלט שלא לממש את האופציה על וויליאמס והסנטר, שהגיע למכבי ת"א מאלבה ברלין במהלך העונה החולפת, עזב לפני כשבוע.
על פי גורמים המעורים בפרטים ההחלטה התקבלה עוד בטרם המועד האחרון למימוש האופציה עליו ועל אף העובדה שהשחקן רשם ממוצעים נאים העונה (9.8 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-2.4 אסיסטים ביורוליג). ההחלטה התקבלה בשל סיבות מקצועיות, אך גם בעקבות חוסר שביעות רצון מהתנהלותו.
הסיבה לכישלון במגעים על ג'ייסון בורנל
במקביל, הודיעה היום ברשיה האיטלקית על הארכת חוזהו של הכוכב שלה ג'ייסון בורנל לעונה נוספת. הפורוורד האמריקני דורג גבוה ברשימות של הצהובים, שייעדו לו את המקום שפינה ליוואי רנדולף, אולם קבוצתו הקשתה על שחרורו ודרשה על פי גורמים 600 אלף דולר, סכום אותו לא הסכימו הצהובים לשלם.
השחקן, שהחזיק בחוזה לעונה נוספת באיטליה, הביע רצון להגיע לישראל על אף המצב הביטחוני. הפערים הכספיים המשמעותיים וסירובה של ברשיה לשחררו הובילו את מכבי ת"א לפנות לכיוונים חדשים וכך הוחתם לאחר מכן אושיי בריסט. בורנל עצמו, כאמור, יישאר בסופו של דבר בארץ המגף.
בורנל אמר לאחר החתימה: "אני ממש נהנה בברשיה, אוהב את המועדון והוא עזר לי לצמוח כאדם וכשחקן. המועדון תמך בי ובמשפחתי בתקופה קשה ולעולם לא אשכח זאת. כיבדתי ואמשיך לכבד את מאורו פרארי כמו אבא שני, העצות שלו הן אוצר אמיתי עבורי. היורוליג היא החלום שלי, אבל בעונה הבאה אשחק עבור ברשיה ואתן אפילו יותר ממה שהיה עד עכשיו".
