האיחוד בין גלבוע גליל להפועל עפולה מליגת העל שנחשף ב"ישראל היום" קרוב לסיכום, כאשר השם שצפוי להינתן לקבוצה המאוחדת הוא "הפועל העמק".
הקבוצה המאוחדת למעשה תנוהל על ידי בעלי גלבוע גליל ועפולה למעשה תתפרק. בשלב הראשון, הקבוצה תשחק בהיכל בגן נר, אך התכנון הוא בעתיד לעבור לשחקן באולם חדש בעפולה.
איש העסקים והפרסומאי אייל חומסקי, מי ששימש במשך כעשר שנים שימש כבעלים וכחבר קבוצת הבעלות של הפועל ירושלים, ייעץ לאנשי הנהלת גלבוע/גליל בתהליכי השלמת האיחוד.. תקציב הקבוצה המאוחדת יעמוד על כ-18 מיליון שקלים וצפוי להיות הרביעי בגודלו בליגה.
כידוע, את העונה החולפת גלבוע/גליל סיימה במקום השמיני והפועל עפולה במקום ה-11. עיריית עפולה תתרום למהלך כמה מיליוני שקלים, אך לא תהיה חלק פעיל בניהול הקבוצה המשותפת. אם ירקום המהלך עור וגידים הוא יחזיר את הקבוצה לימים עברו, אז היו המועדונים מחוברים תחת שם אחד ומועדון אחד, כאשר הפועל עפולה במתכונתה הנוכחית תתפרק.
בתקופה האחרונה עלתה הצעה ליצור איחוד בין הפועל אילת להפועל עפולה, שבעקבותיו הדרומיים יעלו לליגת העל. עם זאת, ההצעה לא צפויה לעבור את אישור הנהלת איגוד הכדורסל, מכיוון שחוקי האיגוד אוסרים על איחוד קבוצות במרחק של יותר מ-35 קילומטר.
אוהדי גלבוע גליל זועמים
בעקבות הפרסום על האיחוד המתקרב, אוהדי גלבוע גליל הוציאו הודעה רשמית בנושא והודיעו: "אנו תומכים במהלך האיחוד עם הפועל עפולה ורואים בו פוטנציאל משמעותי לחיזוק מקצועי וכלכלי של הקבוצה. אנו מוכנים לפעול לחיבור קהילת עפולה ולהפוך אותה לחלק אינטגרלי ממשפחת גלבוע-גליל, גם אם זהו תהליך שיידרש לו זמן והשקעה. אך לצד זאת – שינוי שמה של הקבוצה וביטול השם גלבוע גליל יהוו עבורנו חציית קו אדום".
השם גלבוע גליל אינו פרט טכני – הוא הלב של הקבוצה. הוא מופיע בשירים, בדגלים, בזיכרונות, בחולצות, בתחושת השייכות ובמהות העמוקה של מי שאנחנו כאוהדים. זהו חיבור בין אזורים, ערכים ואנשים – חיבור שאין שני לו בכדורסל הישראלי".
נתניה תשאר בליגת העל
במקביל באליצור נתניה מתחילים להיערך לקראת הישארות בליגת העל בשל הנסיבות, כפי שפורסם ב"ישראל היום", מאמן הפועל אילת בעונה החולפת, דני גוט, עשוי להתמנות לתפקיד מאמן הקבוצה אם זאת אכן תישאר בליגת העל ואילו עידן אבשלום ימונה למנהל המקצועי של המועדון.
בנוסף, הקבוצה במשא ומתן עם שחר דורון, השחקן הצעיר שהגיע ממכבי תל אביב, ועשוי להמשיך בקבוצה אם אכן תישאר בליגת העל.
