הפועל חיפה אמנם נשרה לליגה הלאומית כבר לפני מספר משחקים, אך המאבק המשולש על ההישארות בליגה בין שלוש הקבוצות הנותרות בבית התחתון בליגת העל בכדורסל היה מותח עד המחזור האחרון. בזמן שהפועל עפולה עשתה את שלה עם ניצחון 88:101 על החיפאים, אליצור נתניה היא זו שנשרה הערב (שני) בחזרה ללאומית אחרי עונה אחת בלבד עם הפסד 82:69 ביתי לעירוני קריית אתא - ששרדה.
נתניה וקריית אתא ידעו שהן לא צריכות לבנות יותר מדי על הפועל חיפה, שסיימה את העונה, וכי עפולה תלויה בעצמה. הקבוצה של אריאל בית הלחמי השלימה את המשימה עוד לפני שהסתיים המשחק בנתניה, הצהובים-שחורים רדפו אחרי האורחת ללא הצלחה וחתמו את העונה עם הפסד צורב וירידה. קריית אתא לעומת זאת, שהייתה הפתעת העונה שעברה כשהגיעה לחצי גמר הפלייאוף, החזיקה מעמד ברגע האחרון.
קריית אתא נראתה מצוין במחצית הראשונה וירדה להפסקה ביתרון 12. נתניה נשארה בסביבה ולא התפרקה מעבר לכך, אבל היא גם לא עשתה קולות של קאמבק אמיתי. כרי סמית' הצטיין אצל המנצחת עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים, סילביו דה סוסה הוסיף דאבל דאבל משלו עם 12 נקודות ו-10 ריבאונדים. אצל המפסידה בלט קרלוס מרשל עם 29 נקודות ולא פחות מ-7 חטיפות, אך זה לא הספיק.
עפולה, ללא ג'ייקובן בראון, קיבלה תרומה משמעותית מהזרים האחרים שלה. אל אליס הצטיין עם 24 נקודות, בן שונגו הוסיף 18 (כמו גם סנדי כהן) וג'יי פי טוקוטו רשם דאבל דאבל של 16 נקודות ו-10 ריבאונדים. אצל החיפאים, שנפרדים בקול ענות חלושה, עמית גרשון בלט עם 21 נקודות - כולן משבע שלשות.
