הפועל ירושלים עשתה לאחרונה מהלך חשוב ביותר: היא שמרה על הבסיס שלה לעונה הבאה עם סדרה של שלושה חידושי חוזה מרשימים – ג׳ארד הארפר, יובל זוסמן וקאדין קרינגטון. שלושתם שידרגו את שכרם באופן משמעותי.
אחרי שבנתה את יסודות הבניין, כעת הגיעה העת לבנות את הפנטהאוז לקראת עונת 2025/26. זהו הזמן לבצע מהלכים שישדרגו באופן מהותי את הקבוצה, כדי שגם היא תוכל לכוון לרמות הגבוהות ביותר, כמו הפועל תל אביב. ירושלים הגישה לאחרונה בקשה לקבלת רישיון ליורוליג לשלוש שנים, אך נראה כי הסיכויים לכך אינם גבוהים. ההנחה הרווחת היא שהיא תשחק בעונה הבאה ביורוקאפ. לפניכם דעה ראשונית על תהליך הבנייה המשודרגת של הקבוצה לעונה הקרובה.
העמדה מספר 1 סגורה פחות או יותר עם הארפר ורועי הובר. בעמדה מספר 2 נמצאים קרינגטון ולעיתים גם זוסמן. כאן צפוי להגיע גארד משמעותי נוסף ברמה הגבוהה ביותר – שחקן שיוכל גם להוביל את הכדור ולתפקד לעיתים כרכז. במילים אחרות – קומבו גארד. העמדה הזו הייתה נקודת תורפה בעונה הנוכחית: ספידי סמית' עזב בשלב מוקדם, וטאריק פיליפ לא עמד ברמה הנדרשת. בנוסף, יהיה נכון להתחזק בשחקן ישראלי לעמדה הזו – למשל איתן בורג שמעורר עניין בבירה כפי שפורסם ב"ישראל היום".
ג'רמי מורגן: כן או לא?
העמדה מספר 3 מעוררת סימני שאלה. יובל זוסמן משחק בעמדות 2–3, וכדי להשתדרג, הקבוצה תצטרך להחליט אם להשאיר את ג׳רמי מורגן לצידו או ללכת על שחקן ברמה גבוהה יותר. ייתכן שהאופציה הראשונה תתממש, מתוך רצון לשמר המשכיות ולהיעזר ביכולות ההגנתיות המרשימות של מורגן. עם זאת, כדי לבצע קפיצת מדרגה – ירושלים תצטרך לחפש שחקן מהשורה הראשונה באירופה, או כזה שבדרך לשם. דוגמה לשחקן כזה היא אנתוני לאמב, שחקנה של טרנטו, אשר שיחק העונה ביורוקאפ.
בעמדה מספר 4, לירושלים יש את נמרוד לוי שחתום לעונה הבאה. כרגע משחק בעמדה הזו גם כריס ג׳ונסון, שמעמדו לעונה הקרובה עדיין לא ברור. דבר אחד בטוח – כדי לעלות מדרגה, תצטרך ירושלים שחקן ברמה גבוהה יותר לעמדת מפתח זו. בשוק קיימים שחקנים בעמדה 4 ברמה הגבוהה ביותר, כמו טוקו שנגליה וצ׳ימה מונקה, אך נראה שהם אינם ריאליים עבור ירושלים – הן מבחינה כלכלית והן משום שהם מכוונים ליורוליג. אופציה מתאימה יותר, של שחקן שיכול לבצע קפיצת מדרגה, היא דווין רובינסון מצדביטה אולימפיה לובליאנה.
לגבי כריס ג׳ונסון – קשה לוותר על שחקן קבוצתי, הגנתי ובעל תרומה חברתית. עם זאת, בגילו הנוכחי הוא כבר לא יכול להוביל, וייתכן שהאופציה הנכונה תהיה לשמור עליו כזר שביעי.
זר מעל היורוקאפ
בעמדת הסנטר, אוסטין וויילי חתום לעונה הבאה. כאן עולה שאלה דומה לזו שעלתה בעמדה 3 עם מורגן: האם להמשיך עם ג׳סטין סמית' לצידו של וויילי, או לשדרג את העמדה. עבור רמות המשחק הגבוהות ביותר – ייתכן ויידרש כאן שינוי. בנוסף, נדרש גם גיבוי ישראלי לעמדה, והשאלה היא מתי גבי צ'אצ'אשווילי יהיה כשיר לחזור.
בשורה התחתונה: ירושלים תצטרך לפחות שלושה זרים חדשים. מעבר לשיקולי מיקום והתאמה לשחקנים הקיימים, תהיה חשיבות קריטית להבאת שחקן אחד לפחות שהוא קליבר מעל רמת היורוקאפ – בדומה להחתמה של ג׳ונתן מוטלי בהפועל תל אביב בקיץ שעבר.
