"אני רוצה לשחק ב-NBA, אולי לאחר מכן אחזור לישראל"

הפועל ירושליםמקווה מאוד לזכות העונה בתואר האליפות, אף שאת מרב תשומת הלב מקבלות מכבי והפועל ת"א. מי שעזב את הקבוצה לפני כמה שבועות ולא יהיה שם כדי לעזור לה בסדרתחצי גמר הפלייאוף מול הפועל תל אביבהוא הסנטר דרק אוגביידה.

שחקן הפנים הניגרי־קנדי חתם במועדון כתחליף לפצועים בראשית נובמבר, ולא הותיר חותם. הוא שוחרר מהקבוצה לפני כמה שבועות - אך כמעט עבר בדרך למכבי רמת גן, במסגרת עסקת ההחלפה המדוברת בין נועם דוברת לרועי הובר. כעת, שבועות ספורים לאחר שעזב את הבירה, אוגביידה התפנה להעניק ל"ישראל היום" ראיון ראשון ובלעדי מאז עזב את ארץ הקודש, ושיתף את אשר עבר עליו בעונה האחרונה, מרגעי השמחה והאושר ועד לרגעי הקושי והאכזבה.

"אני מרגיש טוב ומתאקלם בקבוצתי החדשה, טארפני, באיטליה. אנחנו מתקרבים לשלבי ההכרעה של העונה ויש לנו קבוצה טובה מאוד. עזבתי את ישראל לפני כמה שבועות, אבל מאוד אהבתי את המדינה עוד מתקופתי בהפועל אילת. וזו היתה חוויה מיוחדת עבורי. למדתי הרבה בתקופתי בהפועל ירושלים, ואני שמח על ההזדמנות שקיבלתי", פתח אוגביידה את דבריו.

מה קרה מאחורי הקלעים שהוביל אותך לעזוב את הקבוצה ולעבור לאיטליה?

"הקבוצה היתה בסיטואציה שבה היו לה יותר שחקנים זרים ממה שאפשר לרשום למשחקי הפלייאוף, והבנתי שבהמשך אני לא אוכל לשחק עוד. הקבוצה קיבלה את ההחלטה כדי להתחזק ולהביא שחקן ישראלי, שיוכל גם לשחק ברגעי ההכרעה. זו היתה הסיטואציה שהובילה לעזיבה שלי. דברים כאלה קורים בכדורסל האירופי".

אתה מרגיש שקיבלת מספיק הזדמנויות להוכיח את עצמך?

"אגיד ששום שחקן הוא לא יותר גדול מהפועל ירושלים, ובסופו של דבר אני לא חושב שאני הייתי הסיפור. המטרה הגדולה שלי היתה לעזור לקבוצה בכל הזדמנות שניתנה לי, גם אם לא שיחקתי הרבה. אני שחקן קבוצתי, ורציתי לעמוד במטרות של הקבוצה. המטרות האישיות שלי פחות חשובות".

הקשר בין הסנטר לישראל החל כשהוא שיחק לראשונה במדינה בשורות הפועל אילת, בשנת 2021, והתחזק לאחר שנישא לבת זוגו הישראלית לפני כשנה. אף על פי כן, אוגביידה לא בטוח שישוב לישראל בקרוב. "אני לא יודע אם אחזור לישראל בקרוב. יש לי חלומות ודברים שאני רוצה להגשים בקריירה שלי. אני רוצה לשחק ברמות הכי גבוהות של הכדורסל, באירופה וב־NBA. אשמח אם אוכל לשחק שוב בישראל לאחר מכן".

לשחק בעתיד בישראל כמתאזרח זה דבר ששקלת?

"עד כה לא, בגלל הסיטואציה. הצטרפתי במהלך העונה, כך שזה לא משהו שעלה במוחי. אני יודע שזה יכול להיות תהליך ביורוקרטי מורכב שיכול לקחת הרבה זמן, ולא היה לי מספיק זמן לזה".

"התחושות היו קשות"

עבור אוגביידה, הרגע הקשה ביותר במהלך העונה היה ההדחה הכואבת של האדומים ברבע גמר היורוקאפ, מול גראן קנאריה. כשהוא חוזר כמה שבועות אחורה בזמן אל ההדחה מאירופה, הסנטר מצביע אל האירוח בחו"ל כמה שעשה את ההבדל עבור האדומים בין הצלחה לאכזבה.

"הטיסות היו קשות, ומשחקי החוץ באירופה בכל שבוע ללא קהל היו לא פשוטים עבורנו. הדברים הקטנים האלה משפיעים. להפועל ירושלים יש אוהדים מדהימים. אני בטוח שאם היינו משחקים את רבע גמר היורוקאפ בירושלים, התוצאה היתה אחרת. לאחר ההפסד, התחושות בחדר ההלבשה היו קשות. היינו בהלם, אף אחד מאיתנו לא ציפה שנפסיד. היו לנו ציפיות גבוהות מאוד מעצמנו - אבל גראן קנאריה הוכיחה לכל הקבוצות בפלייאוף שאסור לזלזל בה".

לאורך העונה מדברים הרבה על הפועל ת"א ומכבי ת"א במאבק על האליפות. כמי שהיה שם, אתה חושב שהפועל ירושלים יכולה לזכות באליפות העונה?

"כן, ללא ספק. להפועל ירושלים יש כל הכלים לזכות באליפות בישראל העונה. אני ממשיך לעקוב אחריהם גם מרחוק. יש להם את הכישרון. אני חושב שבסופו של דבר המבחן יהיה מנטלי בין הקבוצות. מי שתרצה יותר - תזכה".

בחודש שעבר התבצע טרייד בין ירושלים לרמת גן, והיית מיועד להיות חלק ממנו. מדוע סירבת לעבור לשם?

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"היו הרבה שיחות, וניסו לגרום לזה לצאת לפועל. אני מבין את ההיגיון, כל אחת מהקבוצות ניסתה לעשות את מה שטוב עבורה. הופעתי מזה בהתחלה, כשאמרו לי על זה. זה לא משהו שקורה הרבה באירופה. באופן אישי קיבלתי הצעה מאיטליה, והעדפתי לקבל אותה".