אכזבה? אוסטין ווילי בדרך להפוך לסנטר מוביל ביורוליג

סל הניצחון של אוסטין ווילי מול הפועל באר שבע היה החותמת הסמלית לכך שהסנטר נכנס חזק לעונה הזו. אחרי לא מעט מהמורות בדרך ובשלב מתקדם של העונה, אפשר לומר שווילי לגמרי כאן ושהוא מצדיק את הציפיות הגדולות שהיו ממנו בקיץ. שהוא מצדיק את ההשערות שלא רחוק היום שבו יהיה סנטר יורוליג בכיר.

עד לפני מספר שבועות הוא הוגדר כאכזבה. היה נראה שהוא לא מצליח להשתלב ולגלות את יכולתו. הזמן עשה את שלו, והוא מתחיל להצדיק את האמירה של המאמן יונתן אלון עליו לפני העונה, שעליה חזר לאחרונה: "ווילי הוא הסנטר הטוב בליגה. אני יודע מה יש לי ביד". ווילי, אגב, מסכים עם מאמנו בנושא הזה. הוא היה צריך זמן כדי להיכנס לקצב ולהשתלב, אחרי שחלק גדול מהעונה נאבק בלא מעט בעיות.

ווילי הגיע לכאן כהעברה הכי נוצצת של הפועל ירושלים בקיץ וכשחקן היקר בקבוצה (800 אלף דולר). הסנטר הגיע עם תואר MVP של הליגה הטורקית מהעונה שעברה במדי טופאש בורסה, ואחרי שחזר גם על ידי קבוצות יורוליג. עבור השחקן בן ה-25, זו הייתה פסגת הקריירה. לפני טורקיה הוא שיחק בגרמניה ובליטא.

ההתחלה הייתה קשה

הציפיות היו גבוהות, אך זה היה רחוק מללכת חלק. הוא התחיל את העונה בצורה לא טובה, ונראה כמי שמחפש את מקומו. מהר מאוד הגיעה פציעה שהשביתה אותו לשלושה חודשים. כשחזר, היו לו קשיים להיכנס לעניינים ואז הסתיימה העונה האירופית. בסך הכל הוא שיחק ביורוקאפ שבעה משחקים ותרם מעט. כך קרה גם בגמר הגביע נגד מכבי ת"א.

המפנה חל בהמשך. ווילי נכנס לכושר אחרי ההיעדרות הממושכת, ובמקביל התחיל למצוא את מקומו במערך של הקבוצה. כשזה קרה, נראו העוצמות והנוכחות שלו משני צידי המגרש. עכשיו מבינים איך היה המצטיין של הליגה הטורקית החזקה.

שחקן אחר לגמרי

ווילי בן ה-26 מתנשא לגובה 2.11 מטרים עם מוטת ידיים אדירה שעוזרת לסגור את הרחבה. השילוב עם שחקני הקבוצה וההפעלה שלו עלו מדרגה, במיוחד כשהוא משחק שם ג'ארד הארפר ששיחק איתו ביחד במכללת אובורן. למרות גודלו, הוא רץ על המגרש מצוין ויש לו יכולת חסימה מעולה.

את הפירות קוטפת הפועל ירושלים במשחקים האחרונים. זה כבר שחקן אחר לגמרי ממה שראינו קודם לכן – דומיננטי מאוד בשני צידי המגרש. בחמשת משחקי הליגה האחרונים, בהם אחד מהם היה ניצחון על מכבי ת"א, הוא קולע 15.2 נקודות למשחק עם 79 אחוזים ל-2 נקודות, לוקח 11 ריבאונדים וחוסם כמעט פעמיים למשחק.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

גם מהעונשין, שנחשב לנקודה פחות טובה אצלו, הוא סיפק בסדרת המשחקים הזו 75 אחוזים. הפועל ירושלים מחזיקה נכס ביד וגם לה ברור - ווילי הוא בסך הכל שחקן צעיר, שעתידו לפניו. עוד ליטוש ועוד ניסיון יהפכו אותו לסנטר מוביל ביורוליג. יש לו את כל הנתונים לכך. עד שזה יקרה, יש לו אליפות לקחת.