הרבה לחץ השתחרר אצל דימיטריס איטודיס – אדם ומאמן מנוסה ומוקפד, שכל צעד שלו נבחר בקפידה – לאחר הזכייה ההיסטורית של הפועל תל אביב ביורוקאפ בסוף השבוע האחרון.
מאמן העל היווני, שהצטרף לאדומים במהלך העונה, ידע כבר בבואו למועדון שכל תוצאה מלבד זכייה ביורוקאפ והעפלה ליורוליג תתפרש בעיני בעלי הקבוצה, עופר ינאי, ככישלון. לכן, היה ברור שגם הוא נמצא תחת מבחן גדול.
המסע של הפועל תל אביב בפלייאוף היורוקאפ
את הפנים החתומות וחמורות הסבר החליף חיוך גדול, כאשר איטודיס – מוקף בבני משפחתו – הסתובב על הפרקט בארנת גראן קנריה כמנצח על התזמורת. זמן קצר לאחר ההישג ההיסטורי, התפנה איטודיס לראיון ל"ישראל היום": "אני מרגיש מבורך ובר מזל. מתוך כל שחקני הסגל שלנו והצוות – רק למנהל המקצועי, ג'ורג' הינאס, יש היסטוריה של זכייה בתואר אירופי (ליגת האלופות של פיב"א לעונת 2018 עם אא"ק אתונה).
"אני בר מזל שאני מסוגל לעבוד עם השחקנים האלה. הם אפשרו לי לבקר אותם לאורך העונה, לדחוף אותם לקצה, ואפילו לעיתים לחצות את הגבולות והחוקים. אבל הם המשיכו להאמין בי וביכולת שלהם", אמר איטודיס.
"החיבור שלהם עשה את ההבדל, וזה מאוד חשוב. תודה גדולה צריכה להיאמר לצוות שלי, לאוהדים, ובמיוחד לבוס עופר ינאי – הוא המשיך להאמין גם כשאף אחד אחר לא האמין. לראות את החיוך והאושר על פניו אחרי הזכייה – זה מדהים".
עשית היסטוריה עבור הפועל ת"א, זו הצהרת כוונות.
"הזכייה ביורוקאפ היא הצהרת כוונות של הפועל תל אביב – ללא כל ספק. השחקנים שלנו היו הפנים שלה.
אני גאה בהם ואמרתי להם – 'אם תרצו להיות הפנים של הזכייה ביורוקאפ, אתם צריכים להקריב מעצמכם ולתת את הכל'. צריך להבין שזו הקרבה לא רק של השחקנים, אלא גם של בני המשפחה שלהם והאנשים שמלווים אותם".
מה היעד הבא של הפועל ת"א?
"העונה עדיין לא הסתיימה. יש לנו את הזכות לחגוג עכשיו, אבל נותרה לנו עוד מחויבות אחת ותואר נוסף להשיג – אליפות ישראל".
הגעת להפועל ת"א עם הרבה ציפיות ולחץ. פחדת שיש לך יותר מה להפסיד מאשר להרוויח?
"הלחץ הוא חלק מהעבודה שלי, והוא נלווה אליה. אם ארגיש שזו בעיה עבורי – אדע שעליי להתפטר ולהחליף מקצוע, לעשות משהו אחר בחיים.
"הלחץ בא עם העבודה שלי, וביום שאפחד ממנו – אתפטר ואחליף מקצוע. כשיש לי אנשים שתומכים בי – זה הופך את הכול לקל יותר. כולנו כאן ממוקדים ויודעים מה עלינו להשיג. כל השחקנים שלי רוצים לזכות בתארים ומוכנים לשים את האגו בצד למען המטרה".
איטודיס פירגן גם לשחקנים המשלימים: "גם שחקנים שלא שיחקו הרבה בגמר, כמו עוז בלייזר, עזרו לנו. לבלייזר, למשל, יש חלק היסטורי בזכייה ביורוקאפ".
