גבירותיי ורבותיי, מהפך.
הזכייה של הפועל תל אביב ביורוקאפ היא לא רק רגע היסטורי – היא אירוע שישנה את פני הכדורסל הישראלי. כפי שמכבי תל אביב שינתה את הכדורסל בארץ עם הזכייה ב-1977, כך גם ההישג הזה של הפועל תל אביב מבשר על עידן חדש. מדובר בשינוי מציאות. בטווח של שנים קדימה, יביטו על ליל אמש כיום היסטורי ששינה את סדרי העולם בכדורסל הישראלי.
לא כל אוהדי הפועל יתחברו לזה, אך נכון לעכשיו – הפועל תל אביב היא הקבוצה של המדינה. התואר הלא-רשמי הזה היה שייך במשך שנים למכבי תל אביב, שבאופן מוצהר התגאתה בכך. לעומתם, אוהדי הפועל תל אביב נהגו במשך שנים להחזיק בגישה אחרת: "אנחנו מייצגים את הפועל, לא את המדינה", נהגו לומר. אך כעת, כפי שציינתי, המציאות השתנתה. ההישג הזה חורג מעבר לזכייה עצמה – יש לו משמעות רחבה הרבה יותר.
הסיבה לכך היא שהפועל תל אביב היא כיום הדבר הגדול ביותר בכדורסל הישראלי. בעונה הנוכחית, מכבי תל אביב קרסה ביורוליג, הפועל ירושלים אמנם הציגה עונה יפה ביורוקאפ אך הודחה ברבע הגמר, והנציגות הישראליות בליגת האלופות לא העפילו אפילו לשלב 16 הגדולות. על הרקע הזה, הפועל תל אביב היא מגדלור.
היא לא רק הקבוצה של המדינה בזכות ההישג הנקודתי – אלא בזכות המשמעויות הרחבות שנובעות ממנו. הפועל ירושלים אמנם זכתה ביול"ב קאפ ב-2004, אך לא הצליחה לממש את ההישג ולא השתמשה בכרטיס הכניסה ליורוליג שניתן לה, בין היתר בשל מחסור במשאבים וחוסר באולם מתאים. במקרה של הפועל תל אביב מדובר בסיפור שונה לחלוטין. היא לא רק תיכנס ליורוליג – היא מגיעה עם שאיפות מקצועיות גדולות, עם תכניות להישאר לאורך זמן במפעל, ועם המשאבים הנדרשים לבניית קבוצה חזקה שתתמודד ברמות הגבוהות.
היא לא רק עולה ליורוליג – היא מגיעה כדי להישאר. היא רוצה לעשות היסטוריה גם שם. היתרון הגדול של מכבי תל אביב לאורך השנים היה ההשתתפות הקבועה ביורוליג. כעת, כשיש קבוצה נוספת שמצטרפת למפעל, כללי המשחק משתנים. הבלעדיות של מכבי נשברה, והכדורסל הישראלי כבר לא יחזור להיות מה שהיה.
הפועל תל אביב משנה מעמד ומשנה פוזיציה. בעונה אחת היא מחקה את כל הסטיגמות: היא כבר לא האנדרדוג הנצחי, היא לא מזוהה עוד עם לוזריות או פספוסים – והיא כבר לא "כמעט". היום, היא הדבר האמיתי. היום – היא הקבוצה של המדינה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו