הפועל תל אביב של עונת 2024/25 הוכיחה לנו שהיא לא צריכה להיות ראוותנית על המגרש, או לשחק כדורסל בצורה יפה, על מנת לנצח משחקים. לאורך כל העונה היא שרטה, איבדה, חוותה רגעים שגרמו לנו לחשוב שהיא הטובה במפעל ורגעים שבהם נקלעה לסיטואציות שאף אחד לא האמין שיכולות לקרות.
כל זה התנקז לערב אחד היסטורי, שהצליח גם להיות דרמטי, ובסופה סימן קריאה גדול: הפועל תל אביב היא אלופת היורוקאפ לעונת 2024/25 ותשחק בעונה הבאה ביורוליג. בזכות ניצחון 94:103 על גראן קנאריה ו-0:2 חלק בסדרה.
קלעו להפועל תל אביב: בלייקני 27, מוטלי 26, מדר 16, גינת 10, פוסטר 8, קאבוקלו 7, בינגהאם 4, יעקב 3, ויינרייט 2.
כמה האוהדים חיכו לזה. 32 שנה שקבוצת הכדורסל, שהספיקה להתפרק, לקום מחדש בליגה ב' ולהגיע שלוש פעמים למעמד גמר בישראל, אבל תמיד הפסידה. ההגעה של דימיטריס איטודיס והסגל שבנה עופר ינאי באה לשנות את ה-DNA המוטמע במועדון, את החשש ממנחוס, את ההתרגלות להפסדים. היום, סוף סוף, זה השתנה עם תואר ראשון. גם מזה 32 שנה וגם באירופה.
כמו כל העונה של האדומים, גם במשחק הזה הם חוו עליות וירידות, הפרש דו ספרתי ברבע הראשון שצומצם תוך רגע, ככה גם ברבע השני והשלישי, כולל תצוגת שלשות נדירה של 15 קליעות מחוץ לקשת, כולל 10/18 במחצית הראשונה.
כמו כל ריצת הפלייאוף הנוכחית, שוב השחקנים המרכזיים הופיעו. ים מדר, ההוא שהגיע יחד עם איטודיס באמצע העונה במטרה להושיע את הקבוצה, קלע 4 שלשות רק במחצית הראשונה; אנטוניו בלייקני, שכבר נזרק מהקבוצה על ידי האוהדים, להט עם 17 נקודות רק ברבע השלישי ואפילו ארבע אסיסטים ברבע הראשון, ג'ונתן מוטלי, שכבר ברח מישראל ביוזמתו וחזר עם הארכת חוזה אחרי חודש, שבר שיא עונתי בזריקות מהקו (12/16) וזכה בתואר ה-MVP של הסדרה. כל השאר? בעיקר סייעו להצגה להימשך.
אבל בסיום, זה משחק היסטורי. כי נקלעו הכי הרבה נקודות לקבוצה בגמר, כולל הכי הרבה שלשות. זה היסטורי כי בניגוד להפועל ירושלים, הפועל ת"א לא תוותר על ההשתתפות ביורוליג בעונה הבאה ולפי מה שהורגלנו מתחילת העונה הנוכחית, ינאי ישקיע המון כסף כדי להעמיד קבוצה שיכולה להתמודד ברמות הגבוהות של אירופה. זה היסטורי כי אולי עכשיו ראינו את הסנונית הראשונה למה שעשוי להיות חילופי משמרות בכדורסל הישראלי. זה היסטורי כי עכשיו, לראשונה במתכונת הנוכחית, להפועל יש גם לאן לרדת.
