הפועל תל אביב ביצעה בקיץ שעבר, וגם בתוך העונה, שלל חיזוקים נוצצים. משחקן עם עבר עשיר ב־NBA, דרך סנטר מצמרת היורוליג ועד למאמן שברזומה שלו שתי זכיות באליפות אירופה. אלה היו רק חלק מההחתמות יוצאות הדופן של האדומים.
באופן מעט אירוני, ה־מהלך של העונה של הפועל תל אביב הוא דווקא הרגע שבו שחררה שחקן. בכדורסל בפרט ובספורט בכלל - לפעמים פחות זה יותר. זו היתה התוצאה בעקבות שחרורו של פטריק בברלי. כלל לא בטוח שאם היה נשאר הפועל היתה מתייצבת הערב לפתיחת סדרת גמר היורוקאפ.
כידוע, כל משחקי הפלייאוף ביורוקאפ משודרים בשידור ישיר ב"ישראל היום". רוצים להתכונן לצפייה במשחק ולא בטוחים איך? למדריך הכתוב לחץ כאן
עם בברלי בסגל, הפועל הפסידה שש פעמים ביורוקאפ. בלעדיו היא נוצחה פעם אחת בלבד - במשחק הראשון בסדרת חצי הגמר מול ולנסיה האימתנית. מעבר לתוצאות על הלוח, הפועל נטולת בברלי היא קבוצה אחרת, משוחררת יותר. ההיררכיה ברורה וכל אחד יודע את מקומו.
בברלי הטיל צל כבד על הקבוצה. הוא היה הפיל שבחדר. זה לא שהוא בהכרח לא גילה יכולת טובה או שלא היתה לו מוטיבציה (היתה לו בהחלט), אבל כל זמן שהיה על הפרקט - משהו לא זרם במשחק של הפועל תל אביב, והיו שחקנים שהתקשו למצות את היכולת שלהם לצידו. גם ה"מעמד המיוחד" שהיה לו מחוץ למגרש בוודאי לא הועיל.
הבאתו של שם גדול כמו פטריק בברלי היתה הצהרת כוונות של הפועל תל אביב ועופר ינאי, אבל בפועל זה לא עבד. בברלי היה "גדול מדי" - ואני לא מדבר על היכולת על הפרקט. המערכת לא הצליחה לעכל ולהכיל אותו, והנוכחות של כל המותג הזה שנקרא "פטריק בברלי" לא היה בריא לקבוצה. לכן, טוב עשתה הפועל תל אביב ששחררה אותו. מותר להודות בטעות - ומוטב מאוחר מאשר לעולם לא.
השחרור שלו שחרר את כל הקבוצה, שנראה כאילו עול גדול ירד ממנה. אם אתם חושבים שים מדר היה מגלה את אותה יכולת אם בברלי היה נשאר - אתם טועים; אם אתם מעריכים שאנטוניו בלייקני היה פורח כפי שהוא פורח לאחרונה גם לצד בברלי - כדאי שתחשבו מסלול מחדש. נדמה שגם המאמן דימיטריס איטודיס הפך משוחרר יותר בניהול הקבוצה והמשחקים.
במקרים רבים החלטה על צירוף שחקן כזה או אחר משנה עונה. הדוגמה הכי טובה וטרייה היא זו של פנאתינייקוס בעונה שעברה: היא צירפה את קנדריק נאן אחרי פתיחת עונה כושלת - ויחד איתו רצה עד לזכייה אדירה ביורוליג.
ולפעמים דווקא החלטה על שחרור שחקן היא זו שעושה את ההבדל. זה הסיפור עם פטריק בברלי - הנוכחות שלו אולי קסמה ברמה התקשורתית, אבל למטרות של הפועל תל אביב הוא לא התאים. אם האדומים יניפו גביע אירופי היסטורי בימים הקרובים, אל תשכחו את התאריך 13 בפברואר 2025. היום שבו בברלי שוחרר - והפועל תל אביב יצאה לדרך חדשה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו