בן שרף ועומר מאייר היו שני השחקנים הבולטים בנבחרת הנוער של ישראל בקיץ שעבר, והובילו אותה עד למקום הרביעי באליפות אירופה - מעל מעצמות כדורסל כמו ספרד, צרפת ואיטליה.
בעוד שרף עבר לאולם הגרמנית והמשיך את התנופה מאותה אליפות - כיום הוא מועמד להיבחר בסיבוב הראשון של דראפט ה־NBA הקרוב. מאייר בחר להישאר במכבי תל אביב ולא בדיוק התקדם העונה, וזאת בלשון המעטה.
עוד אנקדוטה קטנה שקשורה באותה אליפות אירופה לפני שנמשיך: מאייר ונבחרת ישראל פגשו במהלך הטורניר את איטליה עם דיים סאר ואת ספרד עם הוגו גונסאלס; כל השלושה הם ילידי 2006, וכולם חלק ממועדון פאר. כאן מסתיים הדמיון.
גונסאלס שיחק העונה ב־49 משחקים במדי ריאל מדריד, ולזכותו יותר מ־500 דקות העונה במסגרת היורוליג והליגה; סאר נכנס לאחרונה באופן משמעותי לרוטציה של ברצלונה גם בליגה וגם ביורוליג.
ומאייר? הוא שיחק העונה רק ב־21 משחקים והיה על הפרקט בשני המפעלים ביחד למשך 230 דקות. נזכיר: ישראל ומאייר סיימו את האליפות מעל ספרד וגונסאלס ומעל איטליה וסאר.
בחר לא נכון
עומר מאייר עמד בקיץ האחרון בפני דילמה: האם להישאר במכבי תל אביב או לעבור לקבוצה קטנה יותר, לקבל דקות משחק משמעותיות ולהיות שחקן מוביל. הביקוש היה גדול, אבל מאייר החליט שלא לעלות על "מסלול בן שרף" (ששיחק בעירוני קריית אתא לפני המעבר לאולם), וחתם על חוזה לשלוש שנים עם הצהובים. אם לשפוט על פי החודשים שכבר עברו העונה, קשה יהיה לטעון שלא מדובר בטעות של הרכז הצעיר.
מאייר, בינתיים, משחק העונה אפילו פחות מאשר בעונה שעברה. במסגרת הליגה הוא שותף ב־13 מתוך 22 המשחקים (בעונה שעברה שיחק ב־21 מתוך 29), ובחמשת המשחקים האחרונים בזירה המקומית לא שותף כלל. ביורוליג, שם מכבי כבר מזמן איבדה סיכוי, הוא שותף ב־8 משחקים ול־66 דקות בסך הכל.
האם במכבי מפספסים הזדמנות להריץ את הכישרון הגדול, או שאולי גם למאייר עצמו יש אחריות למצב, והוא לא ניצל עד תום את ההזדמנויות שכן ניתנו לו? בראיון אחרי הניצחון בגליל במשחק הליגה האחרון, עודד קטש התקשה להסביר את מיעוט הדקות של השחקן: "היתה תקופה שהוא חזר לעניינים, אבל אז הוא חזר אחורה ולא באשמתו. אנחנו צריכים למצוא את הדרך להשתמש בו יותר. מגיע לו, אבל יש לנו הרבה גארדים".
אולי, רק אולי, שינוי מגמה התחיל ביום חמישי האחרון. מאייר קיבל 13 דקות מול באיירן מינכן וענה עם משחקו הטוב ביותר העונה: 11 נקודות (3 מ־4 מעבר לקשת) ושלושה אסיסטים. עם זאת, חשוב לציין שתמיר בלאט נעדר מהמשחק הזה, וייתכן שהדברים יחזרו לקדמותם כשגם הישראלי הבכיר יחזור.
יקבל הזדמנות שנייה
אחרי שהעונה המאכזבת באופן אישי תסתיים, יעמוד מאייר בפני קיץ מאתגר ועמוס. הוא יוביל שתי נבחרות צעירות כשהפעם נטל ההנהגה יהיה רק עליו, כי בן שרף לא יהיה שם. הוא יוביל את הנבחרת עד גיל 19 באליפות העולם ואת נבחרת העתודה באליפות אירופה. בשבוע הקרוב הוא ישתתף במחנה 'Hoop Summit' היוקרתי של נייקי, שם ישחק עם נבחרת העולם נגד התיכוניסטים הבולטים בארה"ב.
לאחר מכן יגיע שוב הרגע לקבל החלטה על העתיד. בין שיבחר ללכת למכללה בארה"ב, בין שיעדיף לעבור בהשאלה לקבוצה אחרת בישראל ובין שכן יילך הפעם בדרכו של בן שרף ויעבור לאירופה - מאייר יהיה חייב לדייק בהחלטה שלו. הוא לא יוכל להרשות לעצמו עוד עונה כמו הנוכחית.
דבר אחד בטוח: יצטרכו לקרות הרבה דברים כדי שהוא יישאר במכבי תל אביב בעונה הבאה. באיחור של שנה, עומר מאייר ינסה להניע את הקריירה למקום הנכון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו