תומר אסייג, שבולט העונה בהפועל גליל עליון, הוא סוג של לייט בלומר. בגיל 25 זו בסך הכל העונה השנייה שלו בליגת העל, כאשר הקפיצה החלה עונה אחת קודם לכן. לפני שנתיים הרכז היה שותף לעלייה של הפועל עפולה לליגה הבכירה תחת המאמן רועי פרל, הוא המשיך שם בעונה שעברה ובקיץ האחרון עבר לגליל, שם הוא מראה את מגוון היכולות שלו – בהן ראיית המשחק ושליטה במשחק הקבוצתי מעמדת הרכז.
אסייג הוא בן למשפחה מפורסמת בתחום הבידור. אביו הוא התסריטאי מני אסייג ודודו הוא הקומיקאי והשחקן שלום אסייג. גם על תומר מעידים שהוא איש מצחיק עם כישורים קומיים ולא פלא שכולם מדברים על התרומה שלו גם מחוץ למגרש. "אמרת חדר הלבשה, אמרת תומר אסייג", מספר מאמנו גוני יזרעאלי.
בין השחקן למאמן קשר אדוק מאוד והיכרות מעמיקה. יזרעאלי ליווה באופן צמוד את ההתקדמות של אסייג בשנים האחרונות, ולראיה בשיחה ל"ישראל היום" הוא סיפק נאום שלא שומעים בכל יום ממאמן על שחקן שלו: "אני קצת משוחד לגביו. זה התחיל בעונת הפרישה שלי כשחקן בהפועל עפולה. אסייג היה שם, הוא היה ילד והתחברנו מיידית. לאחר מכן כשהפכתי למאמן אישי 'התנפלתי עליו'".
"הפכתי למאמן אישי שלו וסוג של מנטור, כמו אח גדול ואח קטן", הוסיף יזרעאלי, "הוא עשה שיפור אדיר. את מה שיש לו אין להרבה אחרים, הוא מבין את המשחק מצוין. כשחתמתי בקיץ בגליל היה ברור לי שאני רוצה אותו״.
בולט על המגרש ומחוצה לו
אסייג, 1.92 מ', הוא מה שמכונה ״גארד גדול״, דבר מאוד חשוב בכדורסל של היום. ככל שהעונה מתקדמת הוא הופך יותר ויותר דומיננטי למרות שלקבוצה יש רכז דומיננטי לכשעצמו - מרכוס קאר. יזרעאלי מאמין בשילוב ביניהם ובעיקרון מאמין בשילוב של שני מובילי כדור. אסייג מקבל 24 דקות בממוצע למשחק, קולע 7.3 נקודות, מוסר 3.7 אסיסטים ומלקט 2.2 ריבאונדים. בשבוע שעבר הוא היה שותף בכיר לניצחון גדול של הקבוצה הצפונית על מכבי רמת גן עם 9 נקודות ו-6 אסיסטים ב-27 דקות.
גוני, איך אתה מעריך את העונה שהוא עושה?
״זו חוויה לאמן אותו, מקווה שאזכה לאמן אותו עוד הרבה שנים. כשהוא טוב, הסיכויים שלנו לנצח גבוהים וזה לא תלוי בכמה נקודות הוא יקלע. הוא מתאמן ועובד קשה. הוא צריך לשפר את הסיומות לסל, את החלק הפיזי וחיזוק הרגליים. כשהוא יחזק את הרגליים זה יתן לו את היציבות בקליעה משלוש״. (עד עכשיו הוא קולע רק 29 אחוז מעבר לקשת).
עוד לפני כל ההערכות המקצועיות יזרעאל דיבר האישיות של אסייג. גם כאן השבחים לא נגמרים: ״הוא חבר נהדר לשחקנים שאיתו בקבוצה. הוא דואג לכולם, הוא חיובי, הוא איש מצחיק מאוד שהופך את חדר ההלבשה לשמח. הוא הופך את העבודה של המאמנים לקלה. איפה שהוא נמצא חדר ההלבשה בריא״.
ההתפתחות שלו הייתה מאוחרת יחסית. הוא פספס משהו?
״ממש לא. הוא בגיל טוב ושום דבר לא מאוחר. הוא לא מפסיק להשתפר. השמיים הם הגבול עבורו. אני בהחלט רואה אותו מגיע בעתיד לקבוצות גדולות ואפילו הופך שם לשחקן בכיר״.
גליל עליון משתפרת לאחרונה ומתחילה לברוח מהתחתית אליה נקלעה לתקופה מסוימת. הערב (שני) לגוני, אסייג והחברים יש אתגר גדול – מפגש ביתי בכפר בלום מול מכבי תל אביב.
