בברלי, איטודיס ורצף הפסדים קריטיים: הפועל תל אביב הגיעה לנקודת רתיחה

זה היה משחק שכמו חזה את הטלטלות שילוו את הפועל ת"א העונה. משחק שסימן כי דרכו של הפרויקט הגדול תהיה רצופת מכשולים - התקלה הראשונה בשרשרת תקלות שעוד תבואנה.

ספטמבר 2024, טרום העונה, רבע גמר גביע ווינר: האדומים מארחים את מכבי ר"ג. פרויקט המיליונים של עופר ינאי בבכורה במשחק רשמי. הכל התחיל בהחלטה מעוררת מחלוקת של המאמן סטפאנוס דדאס שלא לרשום את ג'ונתן מוטלי, פטריק בברלי ואיש וויינרייט. המשחק המשיך ביתרון גדול של האדומים ונגמר במפח נפש, כשרועי הובר במפגן גדול כפה הארכה שבה ניצחו הרמת־גנים. איך שלא תסתכלו על זה - נפילה גדולה ואיבוד תואר ראשון, גם אם לא מהנחשבים כמו אליפות וגביע.

הערב כמעט שחזור. שוב רבע גמר, שוב הפועל מארחת (הפעם בהיכל מנורה), שוב מול אותה יריבה מסוכנת. ההבדל הוא שהפעם זה לא גביע ווינר אלא גביע המדינה, וממש אין מקום לטעויות. מבחינת הפועל ת"א שחזור לא בא בחשבון, במיוחד כשמצב הצבירה שלה לקראת המשחק רחוק מלהיות טוב.

אל הלחץ הקבוע שיש בהפועל ואל הלחץ של משחק הכרעה, מצטרף הלחץ של מצב הקבוצה שמגיעה אחרי שני הפסדים קשים: להפועל ירושלים בליגה ולבודוצ'נוסט ביורוקאפ - משחק שבו איבדה יתרון של 8 נקודות בדקה וחצי.

תוסיפו לזה את ההמולה הגדולה סביב פטריק בברלי. מאז שהכוכב הגדול חזר, הקבוצה סטתה מהדרך. ביקורת חריפה נמתחה על דימיטריס איטודיס שרשם אותו מול ירושלים ועל השימוש בו מול בודוצ'נוסט. יתרה מזאת: שעתיים אחרי המשחק השחקן, כאילו בעולם אחר, מנהל את הפודקאסט שלו עם סיגר בפה.

במבחן התוצאה: איטודיס החליט שוב ללכת עם בברלי ורשם אותו בטופס המשחק על חשבון ג'ו רגלנד. מהרבה סיבות זהו משחק שמהווה צומת דרכים להמשך העונה של הקבוצה. הפועל, שהצהירה כי היא הולכת על כל התארים, לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד תואר ראשון כבר בינואר. 

גם בצד השני לא היה שקט, אם כי מסיבות אחרות. באמצע השבוע שעבר ניצחה רמת גן את סומבטהיי ההונגרית בפליי־אין של ליגת האלופות וכפתה משחק שלישי על העלייה, שייערך ביום שלישי. בר"ג לא היו מוכנים לשחק שני משחקי הכרעה תוך 48 שעות ודרשו לדחות את המשחק, אך כל הניסיונות לא צלחו.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

הקבוצה, שאיימה כי לא תופיע למשחק, תעלה הערב לפרקט תוך הצהרה ברורה איזה משחק חשוב יותר. בהודעתה נאמר: "נגיע למשחק כפי שנקבע. לצערנו, המשחק איבד כל ערך ספורטיבי ואנחנו מתרכזים במשחק שלנו באירופה". תרשו לי להניח שאף אחד לא יוותר מראש על האפשרות להישאר במרוץ לגביע.