הפועל ירושלים הפסידה הערב (שלישי) בביתה שבבולגריה 74:70 לצדביטה לובליאנה, ירדה למאזן 6:9 ביורוקאפ והסתבכה במאבקי המיקום והעפלה לשלב הבא כשנותרו עוד שלושה מחזורים לתום העונה הסדירה.
שלושה ימים בלבד אחרי הניצחון המרשים בחוץ על הפועל תל אביב בהיכל מנורה מבטחים, הקבוצה של יונתן אלון איבדה את המומנטום בתזמון הכי גרוע שיש. צדביטה היא יריבה ישירה במאבק על המקום השני בבית ועל אף שלאדומים עוד יש את היתרון הפנימי (ניצחו בהפרש גבוה יותר במפגש הקודם), ההפסד עלול לגרום לירושלמים לאבד את המקום שמוביל ישירות לרבע הגמר בתום העונה הסדירה.
בניגוד למפגש הקודם שהסתיים בניצחון בהפרש דו ספרתי, הפעם צדביטה כפתה סיום צמוד ומשחק שהוכרע לטובתה בשניות הסיום. הסיפור הפיקנטי הגיע מכיוונו של ברינטון למאר, הגארד האמריקני ששיחק בעונה שעברה בבירה והיום קלע 17 נגד האקסית. מנגד ג'ארד הארפר וג'סטין סמית' הוסיפו 16 כ"א וקאדין קרינגטון קלע 15.
ימים ספורים לפני ההתמודדות הוציאה הקבוצה הירושלמית חבילות מיוחדות למשחק עבור אוהדיה. כמה עשרות אוהדים אדומים עשו את הדרך לסמוקוב המושלגת, דחפו את קבוצתם ויצרו אווירה ביתית שלא הספיקה לניצחון.
מנגד, צדביטה לובליאנה מגיעה בכושר מצוין ועם הרבה ביטחון. הקבוצה הסלובנית ניצחה בארבעה מתוך חמשת משחקי היורוקאפ האחרונים שלה, והיא מהווה איום ישיר על המקום השני בבית. למרות המגבלות בקליעה מרחוק, צדביטה מצליחה לשמור על יעילות בזכות משחק פנים נהדר בהובלתם של אנדריאה סטיפנוביץ' ודוויין רובינסון.
בסיבוב הקודם ניצחה הפועל ירושלים 83:94 במשחק גדול של ג'ארד הארפר, שסיים עם 30 נקודות ומדד 43. מנגד, אקס ירושלים ברינטון למאר, שהוביל את צדביטה לניצחון על אריס סלוניקי במחזור הקודם עם 18 נקודות, ינסה להוכיח לקבוצתו לשעבר שלא ניצלה אותו כראוי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו