חמישה חודשים לתוך העונה ובמעט מאוד משחקים הפועל תל אביב הגיעה כאנדרדוג. כן, ברור שזה נגד את כל מה שהתחנכנו עליו כאוהדים, אבל מודל 24/25 של הפועל לא דומה לאף מודל אחר שהכרנו עד היום. גם בסוכנויות ההימורים וגם אצל מיטב הפרשנים, האדומים נחשבו לזוכה הבטוחה הן בישראל והן ביורוקאפ. השיא, או אולי השפל של התחושות האלו, הגיע בדרבי, שם עופר ינאי טען "שיהיה מותח וננצח בדו ספרתי", אך המציאות הוכיחה שיש דרך לעבור כדי להגיע פייבוריטים לכל משחק.
נקפוץ קדימה, היישר להדלקת נר אחרון של חנוכה. אותו עופר ינאי מול השחקנים ובוידאו שהוא מצולם הוא נשמע אחר לחלוטין: "למרות הסגל המוכשר והעומק שלנו, אם נזכה בתואר זה יהיה הישג בלתי רגיל". אכן הרבה יותר קרוב להיסטוריה ולמנטליות של הפועל – באים קטנים, צנועים ויוצאים הכי גדולים שיש. אז מה הפלא שרק יום אחד לאחר אותו נאום, הגיעו שחקניו של איטודיס למשחק שבו הם לא פייבוריטים מול גראן קנאריה וניצחו את המשחק בתצוגת הכדורסל הטובה ביותר שלהם באירופה העונה.
המחצית הראשונה של המשחק אתמול (חמישי) הייתה כל מה שאוהד רוצה מהקבוצה שלו. ראינו הגנה לא מתפשרת שלא השאירה טיפת אוויר לשחקני היריבה. כל מהלך של הקבוצה בצהוב נתקל בחומת אדומים שזזו מצד לצד בהרמוניה מושלמת כאילו היו נגנים בפילהרמונית. ובהתקפה? מהלך אחרי מהלך, הוכיחו השחקנים באדום יכולת ביצוע ברמה גבוהה ונתנו לא מעט חומר למחשבה למנצח על כל התזמורת הזאת, דימיטריס איטודיס. תצוגת שחמט מושלמת של המאמן היווני אל מול מקבילו – יאקה לאקוביץ.
לרגע ניתן היה לשכוח שהפועל ת"א הגיעה ללא השחקן שהוגדר ככוכב הכי גדול – פטריק בברלי, ועם צבע מעט דליל לאחר פציעתו של מרכוס בינגהאם. בפועל? החסרון של אף אחד מהם לא הורגש. כל שחקן שעלה על הפרקט חיפה על היעדרות כזו או אחרת, על פספוס נדיר בהגנה אם היה, ואפילו כשהכדור של תומר גינת היה נראה אבוד, הוא הצליח להוציא מסירה מאחורי הגב שהגיעה ללא אחר מאשר איש ויינרייט לסל קל.
אז מה הלאה? המשכיות, המשכיות ושוב המשכיות. היו לאדומים ניצחונות משכנעים העונה וגם הופעות שיא של השחקנים המוכשרים שעל הפרקט אבל הם לא הצליחו לנתב את זה ליכולת רציפה וארוכה באירופה. כדי לשמור על הסיכויים להגיע הכי רחוק שאפשר ביורוקאפ, הקבוצה הזו תצטרך להראות שהמשחק הזה לא היה מקרי וכבר ביום שלישי מול טרנטו, מוליכת הליגה האיטלקית, יהיה להם צ'אנס להוכיח את זה.
כידוע, כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום". רוצים להתכונן לצפייה במשחק ולא בטוחים איך? למדריך הכתוב לחץ כאן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו