בכל עונה "נורמלית" ההחתמה של איש וויינרייט, שחקן שהגיע אחרי שלוש עונות ב-NBA, הייתה מכה גלים ומפתיעה רבים. אך בעונה הזו בהפועל תל אביב, זה הרגיש כמעט מובן מאליו. וויינרייט נחת בקיץ עם ציפיות גבוהות להפוך לשחקן מפתח בסגל של האדומים, כשהוא מביא עמו ניסיון ברמות הגבוהות ביותר ונוכחות פיזית יוצאת דופן. עם זאת, ככל שהעונה מתקדמת, עולות שאלות לגבי יציבותו ותרומתו על הפרקט.
מצד אחד, וויינרייט משחק בעמדות הפורוורד, שסובלות ממחסור יחסי בעומק – בטח בהשוואה לגארדים ולסנטרים. מצד שני, הוא עדיין מתקשה להציג יציבות שתבסס את מעמדו כשחקן שאי אפשר לוותר עליו, למרות הקרדיט שקיבל עד כה.
וויינרייט הוא שחקן ייחודי. מבנה גופו הגדול והשרירי מזכיר יותר שחקן פוטבול מאשר שחקן כדורסל, ומעבר לתרומתו על המגרש, הוא נחשב לדמות מרכזית בחדר ההלבשה – בעיקר בגזרת הזרים. עד לאחרונה, הוא היה באנקר בסגל הזרים של הקבוצה בליגה, אך התחרות על מקום ברוטציה הופכת לצמודה יותר ככל שהעונה מתקדמת.
כידוע, כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום".
בפן המקצועי, וויינרייט הראה ניצוצות, אך חסרה לו עקביות. הוא מציג יכולות מסירה טובה ואינטליגנצית משחק גבוהה, אך הציפיות ממנו לספק גם קליעה יציבה נותרו בגדר הבטחה שלא מומשה. ביורוקאפ הוא קולע פחות משלשה למשחק ב-28.2% בלבד, ומספק 6.2 נקודות בלבד בממוצע. בליגה, הוא רשם עד כה 46.7%, אך חלה ירידה תלולה בנתון זה ככל שהעונה התקדמה. בשני המחזורים הראשונים הוא קלע 9 שלשות מ-13 ניסיונות (69.2%), אך מאז הוסיף בשבעה משחקים רק עוד 5 שלשות מ-17 ניסיונות (29.4%).
התבוסה למכבי תל אביב בליגה רק הוסיפה חוסר בהירות לגבי מעמדו. למרות שקלע 10 נקודות (כולל 2 שלשות), הוא התקשה להוות מענה מול ג'יילן הורד שהפציץ 26 נקודות. הציפייה שינטרל יריבים בעמדות הפורוורד לא מומשה, והמשחק הזה העלה דגל אדום בוהק בנוגע ליכולת שלו להביא את האימפקט המצופה ממנו במשחקים גדולים.
כעת עולה השאלה – האם וויינרייט ימשיך להיות חלק מרכזי? בהנחה שהפועל תל אביב תבחר לרשום שני גארדים ושני גבוהים זרים, נשאלת השאלה מה תהיה החתיכה הנוספת בפאזל. יתכן שדימיטריס איטודיס יחליט לנצל את היתרון הגדול שיש לו מתחת לסלים, ולרשום את ג'ונתן מוטלי, מרכוס בינגהאם וברונו קאבוקלו כדי להוסיף מימד של גודל ואורך על חשבון התכונות שוויינרייט מביא למגרש. גם הרישום של ג'ו רגלנד לליגה עשוי להצביע דווקא על מעבר למודל של שלושה גארדים זרים.
יש לציין כי מאז שאיטודיס מונה למאמן הקבוצה, דקות המשחק של ווינרייט צומצמו משמעותית. הוא שותף ב-3 מ-4 משחקים בליגה וקיבל 19.3 דקות בלבד בממוצע תחת המאמן החדש, בעוד שבעידן סטפנוס דדאס הוא שותף בכל ששת המשחקים בניהולו וקיבל 24 דקות בממוצע.
גם ביורוקאפ נרשמה מגמה דומה. תחת איטודיס הוא קיבל 18 דקות בממוצע, בעוד בתקופה שקדמה לו שותף ל-26.5 דקות בממוצע. יש לציין שוויינרייט עדיין יכול לפרוח אם הקבוצה תצליח לשפר את שטף המשחק שלה, אך במצב הנוכחי, כשהוא מתקשה לקלוע באופן יציב מעבר לקשת, דקות המשחק שלו ביורוקאפ עשויות להישאר מוגבלות, ובליגה הוא עלול למצוא את עצמו במאבק מתמיד על מקומו ברגעים הקריטיים של העונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו