הפועל ירושלים נמצאת בעיצומו של משבר מקצועי, עם שני הפסדים רצופים ביורוקאפ, שהותירו את המועדון מהבירה במצב קשה. אחרי ההפסדים לוולנסיה ולייטקאבליס, הקבוצה לא הצליחה להתאושש גם בזירה המקומית ובשבת האחרונה היא ספגה הפסד כואב לבני הרצליה, במשחק בו הציגה יכולת התקפית מאכזבת במיוחד וקלעה רק 66 נקודות.
המצב הרפואי של השחקנים לא מעודד את אנשי המועדון. מצבת הפציעות של הפועל ירושלים הולכת ומחמירה עם הזמן, ולקראת המשחק הקרוב מול המבורג, הקבוצה תיאלץ להתמודד עם חיסורים נוספים.
נועם דוברת, שנפצע בקרסול מול הרצליה, ייעדר מהמשחק, בעוד שכשירותם של יובל זוסמן וכריס ג'ונסון עדיין מוטלת בספק. בירושלים מודעים לכך שניצחון מול המבורג החלשה היום (שלישי, שידור ישיר ב"ישראל היום") ב-20:30 הוא בגדר חובה, אבל מדובר במאבק לא פשוט, שכן הסגל דל מהרגיל.
הביקורות כלפי הפועל ירושלים נובעות בעיקר בשל היעדר תגובה הולמת של הצוות המקצועי וההנהלה תוך כדי תנועה, לנוכח הפציעות החוזרות ונשנות. שני השחקנים שהגיעו במטרה לחזק את הקבוצה, דרק אוגביידה וטאריק פיליפ, לא הצליחו לעמוד בציפיות הקהל האדום עד כה, ולפיכך העומס נופל על ג'ארד הארפר, שמוביל את היורוקאפ במדד (27.9) ונקודות (22.5), אך עלול ליפול מרגליים אם לא יקבל סיוע הולם מחבריו.
עם זאת, יש גם אור בקצה המנהרה. נמרוד לוי וג'סטין סמית צפויים לחזור בקרוב מפציעות, דבר שיכול לחזק את הקבוצה מבחינת עומק הסגל. השאלה הגדולה היא האם החזרה של השחקנים הפצועים תספיק כדי לשמור על המקום השני בבית ב' - שנהיה צפוף במיוחד.
הקבוצה מהבירה מציגה מאזן חיובי של 7 ניצחונות מול 4 הפסדים, וישנן לא פחות מ-4 קבוצות שלא רחוקות ממנה. צדביטה לובליאנה מחזיקה במאזן זהה (4:7), בעוד שקבוצות כמו בורק, טורק טלקום וקלוז' מחזיקות במאזן של 6 ניצחונות מול 5 הפסדים.
הפועל ירושלים עדיין רחוקה מהבטחת המקום בפלייאוף. ונציה, שמדורגת כרגע במקום השביעי בבית (רק 6 הראשונות עולות לשלב הבא), משתפרת ככל שהעונה מתקדמת ושואפת לשפר עמדות לקראת השלבים המכריעים של העונה. כל הפסד נוסף עשוי להוביל את הקבוצה ממקום בטוח בצמרת טבלת הבית לעמדה מסוכנת, ולכן כל משחק הופך להיות קריטי.
אם מסתכלים על הסגל של המבורג לא רואים שמות נוצצים. בניגוד להפועל תל אביב והפועל ירושלים שגייסו הקיץ את מיטב השמות ביבשת, רוב הזרים של הקבוצה מצפון גרמניה הגיעו מליגות נמוכות. הליגה השנייה בספרד, הליגה השנייה באיטליה, הליגה ההונגרית והליגה האסטונית-לטבית הם חלק מהמחוזות שמהם גייסו שחקנים זרים חדשים הקיץ, מה שמעיד על תקציב השחקנים הנמוך של הקבוצה שהוקמה רק לפני 11 שנים. בסיבוב הקודם הפועל ירושלים ניצחה 74:89. צפו בתקציר בנגן שלמעלה.
לאור מצבת הפצועים, הביקורות כלפי השחקנים החדשים, היעדר הביתיות והעומס על השחקנים המובילים, השאלה הגדולה היא האם הפועל ירושלים תוכל לייצב את עצמה ולהימנע מהידרדרות נוספת מול יריבה חלשה. גם המשחק הזה, כמו כל משחקי הפועל ירושלים ביורוקאפ, ישודר באופן בלעדי ב"ישראל היום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו