התאומים קְשישטוף ודאריוש לברינוביץ' הם ללא ספק שניים מהשמות המוכרים ביותר בכדורסל הליטאי, עם קריירה מלאה בהצלחות והישגים. אך מאחורי הצלחותיהם הרבות עומד עבר אפל, כזה שנוגע בנושאים של משפט, מאסר, ופריחה מחודשת אחרי ריצוי עונשם.
כבר בגיל צעיר בלטו האחים לברינוביץ' בזירה האירופית כצמד מבטיח עם פוטנציאל אדיר. קְשישטוף, בעמדת הפורוורד, ודאריוש, כסנטר, שיחקו בהרמוניה מושלמת שגרמה לרבים לחזות להם קריירה מזהירה על הפרקט. אך הצלחה זו לא הייתה יכולה להסתיר את מה שהתרחש מאחורי הקלעים – פרשה אפלה שהכתימה את עתידם והשאירה צל כבד על שמם.
באוקטובר 1998, התאומים, ביחד עם בן דודם, היו מעורבים בפרשת אונס של נערה בת 17. המקרה גרם לזעזוע ציבורי גדול בליטא ובקהילת הספורט העולמית, במיוחד נוכח העובדה שמדובר בשחקנים צעירים עם עתיד מבטיח. ביוני 1999, אחרי חקירה ארוכה, קְשישטוף ודאריוש הורשעו ונשלחו למאסר של 5 שנים כל אחד, בעוד קרוב המשפחה קיבל עונש חמור יותר של 6 שנים.
במהלך תקופת המאסר התאומים שמרו על כושרם הגופני והתמקדו בחיזוק גופם באמצעות אימונים בחדר כושר ומשחקי כדורסל בזמנם הפנוי הרב. הם גם זכו לשחרור מוקדם בשל התנהגות טובה. קְשישטוף שוחרר בנובמבר 2001, ואחריו דאריוש בינואר 2002.
פרשה זו לא פגעה בקריירות שלהם, אלא להפך. קְשישטוף חזר למגרשים פחות מחודש לאחר ששוחרר מהכלא והמשיך לקריירה מפוארת שבה בילה בין היתר בסיינה, קאזאן וז'לגיריס. גם אחיו יכול להתאדר בקריירה מפוארת לא פחות בה כיכב במועדונים גדולים כמו צסק"א, קאזאן, ז'לגיריס ופנרבחצ'ה. השניים ייצגו גם את הנבחרת הלאומית ועוררו זעם וביקורת רבה בקרב קומץ לא מבוטל של אוהדים ואנשי ציבור שלא שכחו את פרשת העבר, שממשיכה כאמור להטיל צל על מורשתם גם היום.
"רציתי לתת לזה צ'אנס," אמר דוני נלסון, ששימש בעבר כעוזר המאמן של הנבחרת. "הוא אנושי ויש לו את הזכות לעשות טעויות . אם הוא נענש באיזשהו מקום, למה להעניש אותו בכדורסל? אף אחד לא מעניש גבר פעמיים על אותה עבירה. אם הוא לא יוזמן, אתה פשוט תעניש את עצמך ואת הליטאים," הוסיף נלסון.
ברמה המקצועית הייתה לכך הצדקה, וקְשישטוף היה שותף לרגעי השיא הגדולים והתואר הראשון של הנבחרת מאז שליטא קיבלה עצמאות (זכייה ביורובאסקט 2003). לאחר מכן גם אחיו הצטרף לנבחרת והיה שותף לשתי זכיות במדליות נוספות.
יש לציין כי מספר מבקרים אף טוענים כי התאומים לא הביעו חרטה מספקת על מעשיהם, ונראה כי המאמצים לחדש את מעמדם הציבורי הובילו אותם להתמקד בהישגים ספורטיביים תוך התעלמות כמעט מוחלטת מהנזק שנגרם לקורבן. עבור חלק מהאוהדים, התדמית הציבורית שלהם נותרה מזוהמת, על אף ניסיונות ליצור נרטיב חדש של התחדשות ומצוינות.
תדמית זו ככל הנראה בלמה את המעבר של קְשישטוף ל-NBA. הוא אמנם משך התעניינות בקרב טורונטו ראפטורס וסן אנטוניו ספרס, אך הרישום הפלילי (והזדמנויות מוגבלות לקבל ויזה בשל כך) גרמה לו להישאר בגבולות היבשת הישנה.
למרבה ההפתעה, לאחר שחרורו של דאריוש מהכלא ב-2002, הוא והקורבן לדבר העבירה שלו, נטליה תומאשביץ', התחתנו. אירוע זה עורר שאלות רבות בליטא לגבי הנסיבות והמניעים מאחורי הנישואים שזכו לביקורת ציבורית משמעותית, שכן רבים תהיו אם הם מייצגים פיוס אמיתי או הושפעו מגורמים אחרים. הנישואים לא החזיקו מעמד זמן רב, והסתיימו בגירושים לאחר כשנה. זה הוסיף רובד נוסף של מורכבות למצב שכבר שנוי במחלוקת, והותיר שאלות רבות ללא מענה.
על אף הביקורות, בקרב רוב הציבור הליטאי ישנו הלך רוח חיובי סביב האחים. הם סוג של "רוק סטארים" מקומיים. הראיונות שלהם תמיד ייצרו הרבה צפיות, לפחות עבור התקשורת הליטאית, בעיקר בזכות חוש ההומור של השניים.
האחים לברינוביץ', שפרשו יחדיו במשחק ראווה מתוקשר ב-2021, השתתפו לאורך השנים בקמפיינים פרסומיים שונים ופיתחו מותג משלהם, "LAV Twins". הנוכחות שלהם בתקשורת נותרה משמעותית, והם ממשיכים להיות אנשי ציבור משפיעים בליטא.
גם יריבת הפועל תל אביב ביורוקאפ ביום רביעי הקרוב (שידור ישיר ב"ישראל היום" החל מ-18:00), וולבס וילנה, בחרה לנרמל את התאומים, שמשמשים שותפים בכירים במועדון ומוגדרים כשגרירים שלה. הם אחראים על הניהול האסטרטגי של הקבוצה, מעודדים נוכחות במשחקי כדורסל, משתתפים באירועי התקשורת של הקבוצה ומייצגים את המועדון בפומבי.
כידוע כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום".
צפו בתקציר הניצחון הגדול של הפועל תל אביב נגד בדאלונה
למרות חומרת המעשים שביצעו האחים לברינוביץ', החברה הליטאית בחרה במידה רבה לנרמל את עברם ולהעניק להם מקום של כבוד בזירה הציבורית. הבחירה הזו מעלה תהיות מוסריות עמוקות: כיצד מדינה שמתגאה בערכי ספורט והגינות מסוגלת למחול כל כך מהר לפושעים מורשעים? השתלבותם של האחים בפרסומות, בקמפיינים ציבוריים ובכדורסל המקצועני משדרת מסר בעייתי – שכישרון ספורטיבי יכול לכפר על פגיעה חמורה בזולת.
היחס הסלחני מצד הציבור והתקשורת יצר מציאות שבה המעשה עצמו כמעט ונשכח, בעוד שהקורבן נדחק לשוליים, והעבר האפל הפך לפרק צדדי בסיפור הצלחה לכאורה. הבחירה להאדיר את האחים ולאפשר להם להמשיך ולייצג מותגים ומוסדות ציבוריים משקפת חברה שמתקשה להתמודד עם שאלות של צדק ומוסר, ומעדיפה לשכוח במקום להתעמת עם האמת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
