הפועל ירושלים הגיעה אמש (רביעי) למפגש הביתי בבולגריה מול ונציה פצועה וחבולה, ברוטציה קצרה וכשכמה שעות קודם לכן נפרדה מספידי סמית׳, ודווקא מנקודה זו קמו האדומים ורשמו תצוגת שיא וניצחון 66:94 ששיפר את מאזנם ביורוקאפ ל-2:5 חיובי.
גם האופטימיים שבאנשי במועדון לא שיערו שכך ייגמר הערב ורואים בתצוגה שהפגינו השחקנים עדות לאופי של הקבוצה ולפוטנציאל שטמון בסגל, וללקיחת המושכות על ידי השחקנים שמילאו את ה"ואקום" שנוצר בשל הנסיבות. קאדין קרינגטון, אור קורנליוס, ג׳רמי מורגן ונועם דוברת רשמו כולם שיאיים עונתיים בקליעה. למרות הניצחון המרשים במועדון לא מסתנוורים וממשיכים לפעול בשוק השחקנים לחיזוק של שני שחקנים לפחות - גארד שיחליף את ספידי סמית׳ ושחקן גבוה שייכנס לנעליו של ג׳סטין סמית׳.
"לא ציפיתי לתצוגה כזו, אבל אני מכיר את החבר'ה שלנו. אני יודע מה הם שווים, יודע מה הם יכולים להוציא מעצמם ויודע שיש בהם הרבה יותר ממה שאנחנו מראים. בזמנים כאלה צריך להתעלות, וכל הכבוד להם שהם עשו זאת", אמר יונתן אלון בסיום.
"שמעתי את השחקנים מדברים ביניהם, ראיתי את האנרגיות, דוחפים אחד את השני. זו היתה הבקשה שלי מהם: 'תוודאו שזה שלידכם בחדר ההלבשה מפיק מעצמו את המקסימום'. זה התפקיד שלהם. הדרך שבה הם עשו זאת גרמה לי להרגיש הרבה ביטחון, וגם להם אחד בשני".
כוכב הקבוצה ג׳ארד הארפר, שהחמיץ את ההתמודדות בגלל פציעה בעינו, עבר השבוע ניתוח לייזר בשל פגיעה ברשתית שספג במשחק נגד הפועל גלבוע-גליל. הארפר עתיד לעמוד לרשות הצוות המקצועי לקראת משחק הקבוצה נגד בורג׳ הצרפתית ביורוקאפ בשבוע הבא, אך נמצא בספק למשחק הליגה בשבוע הבא נגד הפועל חיפה. החלטה סופית לגבי שיתופו תתקבל על ידי הצוות המקצועי בבוקר המשחק. הארפר, שחוזר מפציעה, עשוי לקבל מנוחה על מנת שלא לסכנו.
נועם דוברת, שרשם שיא קריירה ביורוקאפ עם 17 נקודות, הוסיף: "הגענו בסגל חסר מאוד וכל שחקן ידע שהוא צריך לתת 150 אחוז, ואני שמח שעשינו את זה, כל אחד נתן את האקסטרה שלו. אני שמח שהצלחנו להשיג את הניצחון למרות כל הקשיים, רק חבל לי שזה לא היה בארנה מול הקהל שלנו. אנחנו קבוצה מאוד עמוקה עם יכולות גבוהות, כולם התעלו והראו מה הם יכולים לעשות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו