מבין שלל ההחתמות המרשימות והנוצצות שביצעה הפועל תל אביב בקיץ שחלף, צירופו של מרכוס פוסטר עבר בשקט יחסי ולא עורר את תשומת הלב והעניין שברחבי אירופה, כפי שיצרו ההחתמות של ג׳ונתן מוטלי ופטריק בברלי, אולם מבחינה מקצועית חשיבותו של פוסטר לסגל הייתה משמעותית מאוד כבר משלב הבנייה והוא יועד להיות המוציא לפועל העיקרי בקבוצה.
המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום"
בניגוד ליתר האחרים, החתמתו של פוסטר לא נועדה ״למכור מנויים״ או לייצר באז והגארד שהצטרף בשלב מוקדם של הקיץ היה לפני הכל החתמה של מאמן. הקשר בין פוסטר לסטפנוס דדאס התחיל בהפועל חולון אז שיתפו פעולה ביחד בהיכל הטוטו, והמשיך לליטא שם שיחק הגארד בשתי קדנציות שונות אצל אחיו של דדאס שמשמש כעוזר מאמן ריטאס וילנה.
תקופת קדם העונה ומשחקי ההכנה לא בישרו טובות עבור פוסטר שהגיע לארץ בכושר ירוד והתקשה להתאקלם במועדון עמוס הציפיות והכוכבים. 2 נקודות בלבד קלע נגד אליצור נתניה ו-5 נגד הכוכב האדום בלגרד במשחקי הכנה ו-2 נגד וולבס במחזור השני של היורוקאפ, וברקע כבר החלו שמועות עקשניות על רצון לשחררו ואף ניסיון לרחרח באופן לא רשמי בגזרתו של אקס הקבוצה אקסבייר מנפורד ששוחרר רק בקיץ החולף.
פוסטר ששמע את השמועות וראה לאן הרוח נושבת התעלם והחל להיכנס לקצב כאשר השיא הגיע השבוע. פוסטר שנבחר רק לפני מספר חודשים לשחקן המצטיין של סדרת הגמר בליטא ניפק 16 נקודות והופעה נפלאה נגד בשיקטאש ו-18 נקודות במחזור פתיחת העונה בליגת ווינר מול הפועל ירושלים בהיכל הפיס ארנה, שם בלט והוביל את חבריו לניצחון ראשון בעונה בליגה, כשברקע גם השמועות על החלפתו ומגעים עם מועמדים כאלה ואחרים מתחת לפני השטח פסקו.
״זה היה מאוד מרגש בשבילי, בשביל הקבוצה והאוהדים. להתחיל את העונה עם ניצחון נהדר. אישית, לא התחלתי את העונה כמו שרציתי, אני עדיין לא בשיא שלי, אבל הפכתי את המומנטום, השמועות? אני שחקן הפועל תל אביב ולא מתייחס אליהן. אנחנו לא משחקים הכי טוב עדיין, אבל רואים כמה פוטנציאל יש לנו. זה מרגיש טוב אבל יש לנו עוד הרבה עבודה״, שיתף פוסטר מתחושותיו בסיום משחק הניצחון על ירושלים.
״כל קבוצה מתמודדת עם השמועות ששחקנים עוזבים או מגיעים", המשיך פוסטר. "בנינו כימיה טובה במחנה האימון בבולגריה, אנחנו יודעים מה המשימה. לגבי מי מגיע או עוזב, נשאיר את זה להנהלה. אנחנו באים לעבוד קשה. השחקנים שפה באים להתחרות קשה".
את הגיבוי המעשי והפומבי קיבל פוסטר גם ממאמנו שהצהיר לאחר המשחק: ״מרכוס פוסטר פתח נגד אריס, נגד בשיקטאש, נגד בדאלונה וגם נגד ירושלים, הוא פתח אצלי בכל המשחקים החשובים ככה שמבחינתי אין שום מחשבה לשחרר אותו. הקבוצות בכל אירופה מחפשות מה לא עשו נכון, ומסתכלות על הסגלים. כולם בודקות מי לא משחק בקבוצות האחרות ומנסות להחתים אותם, לכן היו אולי שמועות על פוסטר״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו