אחרי שהפועל קרית שמונה עלתה לליגת העל בכדורגל, הסתיים אתמול (שני) עוד מסע הירואי של קבוצה מהצפון המפונה. הפועל גליל עליון שרדה עונה קשה מאוד ונשארה בליגת העל בכדורסל. שתיהן עשו זאת רחוק מהבית ובתנאים לא פשוטים בכלל. הקבוצה הצפונית נאבקה שתהיה הקפאת ירידות בטענה שלרדת ליגה בעונה המורכבת הזו יהיה לא הוגן. המאבק הזה לא הצליח ובסופו של דבר היא עשתה זאת בכוחות עצמה, בלי להזדקק להחלטות מנהלתיות.
זה היה מסע הישרדות גדול, שנבע מההחלטה המיידית של מנהלי הקבוצה לא לוותר. הקבוצה נדדה כל העונה בין מלונות כשהיא רחוקה מהבית. היא אירחה את משחקי הבית שלה בלא פחות משישה אולמות שונים. מלאכת גיוס הזרים לקבוצה שנמצאת באיזור לחימה היתה קשה מאוד ובמשך תקופה ארוכה היא שיחקה עם זר אחד - ג׳יימס פלדיין. זרים שהיא כבר הצליחה לגייס עזבו, ורק ביישורת האחרונה היא ידעה לייצב את ההרכב ולהינצל מירידה שני מחזורים לסיום.
גליל עליון זכתה באליפות בעבר. ההישארות הזו בליגה היא כמו זכייה באליפות שנייה. זה הרבה מעבר לכדורסל ואין דמות שיכולה לייצג את ההישג בזה יותר מהמאמן ברק פלג. קורות החיים של פלג, לוחם נועז בעברו, והאישיות שלו, הם מה שהמועדון הזה היה צריך בשעה כזו. אין משהו שמייצג את האישיות של פלג יותר ממה שאמר אחרי הניצחון שהבטיח את ההישארות. למרות שזו כבר לא הבעיה שלו, המאמן אמר שלא ראוי שאף קבוצה תרד ליגה בעונה כזו.
ואם כבר מדברים על אישיות, אז צריך לציין את ג׳יימס פלדיין - עוד אחד שראוי לתואר מיוחד העונה. השחקן בן ה-35 היה בקבוצה מהיום הראשון, בלא מעט משחקים הוא היה הזר היחיד, והוא נשאר כאן עד סוף העונה. מחויבות גדולה לצד מנהיגות לחבורת הישראלים הצעירה שהתעלתה על עצמה.
הפועל ירושלים זכתה בגביע, בחודש הבא תוכתר אלופה, אבל התואר הלא רשמי של קבוצת העונה הולך לקבוצה הצפונית. קודם על היכולת לשרוד ואחר כך על כך שתהיה בליגה הבכירה גם בעונה הבאה. התקווה הגדולה שזה יהיה בכפר בלום. עליית הליגה של עירוני קרית שמונה וההישארות של הפועל גליל עליון הם סמל לנחישות גדולה בתנאים לא פשוטים ובעונה מורכבת מאוד. קרן אור קטנה לאיזור שסובל כל כך.
