ל"ישראל היום" נודע כי אלופת היורוליג ריאל מדריד עוקבת אחר מצבו של לורנזו בראון לקראת הקיץ הקרוב ומעוניינת לצרפו בסיום העונה. הבלאנקוס מודעים לירידה החדה ביכולתו של הכוכב העונה לעומת העונה שעברה אך למרות זאת רואים בקיץ הקרוב חלון הזדמנויות לצרפו, אולי אחרון, אם יעזוב את הצהובים.
הודעתו של הפורוורד הוותיק רודי פרננדס על פרישה בסיום העונה הייתה צעד ראשון לקראת קיץ מסקרן אליו הולכת הקבוצה מבירת ספרד, בניגוד לקיץ שעבר שהיה שקט מאוד ודל בתנודות באופן יחסי.
לצד פרננדס גם צמד הגארדים הוותיקים סרחיו יוי (36) וסרחיו רודריגס (37) מסיימים חוזה בקיץ הקרוב, כאשר על פי גורמים בספרד המשך דרכם במועדון מוטל בספק והם שוקלים לפרוש מכדורסל. השינויים העתידיים בקו האחורי של ריאל מדריד מאלצים את הקבוצה להגיב ובראון שמחזיק באזרחות ספרדית יכול לפתור חלק מן הבעיה ולהיכנס לנעליים.
הספרדים מודיעים לירידה ביכולתו של בראון אך מביטים אל עבר המצב בישראל ומביעים תקווה כי מכבי ת"א תאלץ ואף תסכים לשמוע הצעות על השחקן שנמצא תחת חוזה, ובכך ״תעדיף למכור את המנייה ברווח ולא במחיר הפסד״. חוזהו של בראון - 1.5 מיליון דולר לעונה, נראה נכון לעכשיו מנופח ולא משתלם בנקודת זמן זו לצהובים, שעשויים שלא לעמוד בדרכו אם וכאשר תגיע ההצעה.
נכון לרגע זה נראה כי גם העונה הבאה תושפע מהמצב הביטחוני בישראל. תקציב הצהובים לעונת 2024/25 עדיין לא ברור, משום שטרם ידוע אם המשחקים יחזרו לארץ וכמה כסף יופנה לכיסוי גירעונות מהעונה הנוכחית, שבה לפי ההערכות הפסידו הצהובים כ-15 מיליון שקלים.
עבור בראון בן ה-33 הקיץ הקרוב עשוי להיות גם ההזדמנות האחרונה להגיע חוזה משמעותי אחרון באירופה בקריירה, ועל כן ריאל שיכולה להציע לו סכומים נכבדים בשל האזרחות הספרדית שלו עשויה להיות היעד הבא של השחקן. חוקי הזרים הקשוחים בספרד הופכים את המאבק על שירותי המתאזרחים לנוקשה.
לפני 14 חודשים החליטו במכבי ת"א לקשור את גורלם ועתידם בזה של בראון, ובצעד מרשים האריכו את חוזהו בעוד שנתיים מובטחות ואופציה לעונה שלישית בשכר של מיליון וחצי דולר לעונה. ממרחק הזמן, אותו מהלך שנראה היה אז כשובר שוויון מבחינת הצהובים, עשוי להוות בעתיד מעין תקרת זכוכית מקצועית, כאשר בסיום העונה הנוכחית יחגוג הרכז, שכבר העונה סובל מחוסר יציבות ומפציעה טורדנית בגב, את יום הולדתו ה־34.
הפסדה הדרמטי של מכבי תל אביב לברצלונה אמש (חמישי) קבע באופן סופי כי הצהובים יסיימו את העונת היורוליג בשבוע הבא במקום ה-7 ויאבקו על כרטיס הכניסה לפלייאוף עם הקבוצה שתדורג 8.
