לאחר ההדחה המאכזבת בשלב הבתים בליגת האלופות של פיב"א אמש, הפועל ירושלים נפרדה הערב (רביעי) ממאמנה איליאס קנצוריס, ששילם את מחיר על הכישלון במפעל האירופי. הוא שרד בתפקיד חודשיים וחצי בלבד לאחר שקיבל על עצמו להחליף את אלכסנדר דז'יקיץ' שעזב בשל המלחמה.
תקופתו של המאמן היווני בבירה הסתכמה ב-17 משחקים בסך הכל, 11 בזירה המקומית ועוד 6 במסגרת האירופית. תחת הדרכתו של המאמן היווני רשמו האדומים 45% הצלחה בליגה וניצחו 5 משחקים מתוך 11, ובאירופה רשמו 50% הצלחה במאזן 3:3. בסך הכל השיג קנצוריס 47% הצלחה בבירה וניצח 8 משחקים, אולם הנפילה המשמעותית החלה לפני כחודש וחצי.
המשבר שפוקד את הפועל ירושלים בתקופה הזו הגיע דווקא לאחר אחד ממשחקי השיא שלה בשנים האחרונות, עת הביסה ללא קושי את טנריפה החזקה. השבועות הראשונים תחת קנצוריס בבירה חלפו בצורה טובה באופן יחסי והקבוצה ניצחה את ששת משחקיה הראשונים תחת שרביטו – שלושה בליגת האלופות ושלושה בליגה, אולם מאז החל כדור השלג להתגלגל והספינה כך נדמה איבדה כיוון, כשהקבוצה השיגה שני ניצחונות בלבד מ-12 משחקיה האחרונים.
מאז משחק השיא של הירושלמים נגד הספרדים הם צוללים במדדים ההגנתיים. ההגנה שהייתה סימן ההיכר של הקבוצה, זו שעצרה קבוצות על 70 נקודות בלבד בשלושת המשחקים הראשונים של שלב הטופ 16, ספגה מאז 89.6 למשחק באירופה ו-83.1 נקודות בליגה. חמש פעמים ספגה הקבוצה העונה מעל 90 נקודות בליגה, דבר שקרה פעם אחת בכל בעונה שעברה תחת דז׳יקיץ, במשחק שהסתיים לאחר שתי הארכות.
גם בליגה המקומית המצב של הירושלמים מורכב. בשילוב 3 ההפסדים שספג דז'י'קיץ' בתחילת העונה, נוצר מצב ששישה מחזורים לסיום העונה הסדירה האדומים נמצאים במקום השביעי, מקום שמוביל למפגש מול המדורגת שנייה (סדרה שצפויה להפגיש אותה עם מכבי תל אביב או הפועל תל אביב בהתאם למיקום הסופי) בסיום העונה, בשלב הפלייאוף, ללא ביתיות.
גם רצף המשחקים שנותר לא יהיה פשוט. הפועל חולון, בני הרצליה ומכבי רמת גן שמחכות לה מדורגות מעליה ואילו הפועל עפולה נושפת בעורפה. בפעם האחרונה שהאדומים רשמו יותר מ-9 הפסדי ליגה בעונה, עונת 2020-21, עוד שיחקו בליגה הראשונה הפועל גלבוע גליל, מכבי חיפה, מכבי ראשון לציון ועירוני נהריה, ארבע קבוצות שנאבקות כיום בליגת המשנה.
במועדון פעלו בשבועות האחרונים בשוק השחקנים ובימים אלה מנהלים מגעים עם מקס היידיגר במטרה לצרפו. ההדחה המוקדמת תוביל את האדומים כעת בחזרה גם לשוק המאמנים בחיפוש אחר אופציות, כשגם שינויים מידיים בסגל וצירוף של גארד זר לקבוצה במקום שחקן אחר נשקלת.
בשבוע הבא תפגוש ירושלים את הפועל גליל עליון בשמינית גמר גביע המדינה למשחק שאין ממנו דרך חזרה. עוזרי המאמן שי אולארצ׳יק ותיאודורוס ינאקופולוס ינהלו את המשחקים הקרובים של הקבוצה, בתמיכתו של המנהל המקצועי יונתן אלון, עד אשר ימונה מאמן קבוע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו