בערב יום חמישי ה-5 באוקטובר נדלקו האורות על היכל מנורה מבטחים שהתמלא מפה לפה. אחד עשר אלף הצהובים שמילאו את היציעים הגדושים ראו את קבוצתם מביסה ללא קושי את פרטיזן בלגרד בערב פתיחת עונת היורוליג.
36 שעות בלבד חלפו עד אותו בוקר שבת נורא ששינה את פני המדינה. מאז נדמה כי בהקבלה ספורטיבית כבה גם האור בהיכל שלא התמלא מאז והצהובים שיחקו בעיקר במגרש הריק בבלגרד. הערב (ראשון) נדלק האור שוב בהיכל מנורה, ומכבי תל אביב שמרה על ביתה וגברה בצורה משכנעת 78:95 על הפועל תל אביב בדרבי השני של העונה.
רוחות של שינוי מנשבות בכדורסל הישראלי בכלל וברחוב הספורטיבי בתל אביב בפרט בשנה האחרונה. כניסתו של איש העסקים עופר ינאי להפועל תל אביב כבעלי הקבוצה והכסף הגדול שהגיע איתו והתבטא בהחתמות נוצצות ובצירוף של שמונה זרים, העצים את כוחה של הקבוצה האדומה מהעיר התל אביב, זו שפעם הייתה לאחות הענייה.
אך נוכח המצב המקצועי והכלכלי מעבר לכביש בקבוצה הצהובה נדמה כי הפערים מתחילים להצטמצם משנה לשנה והלוחות הטקטוניים בכדורסל הישראלי מתחילים לנוע.
בעונה שעברה הגיעו האדומים הכי קרוב שאפשר, מרחק זריקה אחת שהלכה כמה סנטימטרים הצידה, מזכייה באליפות ראשונה מאז שנת 1969 בהיכל מנורה מבטחים על חשבונה של מכבי במשחק השלישי והמכריע של סדרת גמר הפלייאוף. הערב, שמונה חודשים לאחר המשחק ההוא, ושלושה שבועות לאחר שניצחו בצורה מרשימה את הדרבי הראשון של העונה בביתם, חניכיו של דני פרנקו שבו להיכל המיתולוגי בשכונת יד אליהו ובפעם הראשונה מזה שנים רבות, אולי מעולם, הגיעו להתמודדות כשווה בין שווים, כקבוצה שאיש לא יופתע אם תנצח, כשיריבתה מנגד נמצאת במשבר וסופרת שלושה הפסדים ברציפות ביורוליג, אולם כפי שהוכח מספר רב של פעמים בערב - להיכל מנורה חוקים משלו.
לאורך חלקים גדולים של העונה נראו הצהובים קבוצה כבויה ועייפה. אך במשחק הראשון לעונה לעיני אולם מלא, הציג עודד קטש קבוצה שונה לגמרי, כזו שהייתה עדיפה על יריבתה וניצחה בזכות רצון, אנרגיות בשני צידי המגרש, ומאבק עיקש על הריבאונדים, כזה שעזר להם לסיים עם 47 כדורים חוזריםכש-18 מתוכם בהתקפה. דברים שהיו חסרים לה עד כה העונה.
באופן לא מפתיע היו אלה בונזי קולסון (19 נקודות ו-9 כדורים חוזרים), ג׳ון דיברתולומיאו, חסיאל ריברו ורומן סורקין, שחקני המשנה והאנרגיה של עודד קטש, שהעניקו לו את הניצחון החשוב.
אורח מיוחד שצפה גם כן בדרבי הוא דיוויד ג'וליאן, ראש תחום תחרויות ובכיר בהנהלת היורוליג שהגיע הערב כאורח כבוד של הצהובים לצפות במשחק. ביקורו של ג'וליאן מגיע בעקבות הניסיונות של הצהובים להחזיר את משחקי היורוליג לישראל השנה, דבר שנראה לא אפשרי בחודשים האחרונים בשל המלחמה בעזה.
במשחק נוסף שהתקיים הערב, הביסה הפועל עפולה את הפועל באר שבע/דימונה בתוצאה 76:91. קסיוס סטנלי הצטיין עם 31 נקודות ו-6 ריבאונדים, גרנט שרפילד בלט אצל הדרומיים עם 18 נקודות משלו.
