"אני מרגיש חושך. זה קשה מאוד. יום כואב מאוד. ליאור היה בשר מבשרנו ברמת בן משפחה", כך מספר מאמן העבר מולי קצורין, אחד האנשים המשמעותיים בקריירה של ליאור ליובין ז״ל. האיש שהיה שם בצמתים חשובים מאוד בקריירה שלו.
ב-7 באוקטובר היה אמור להיערך משחק הבכורה המחודש של מכבי ר"ג בליגת העל מול הפועל באר שבע שאימן ליובין. קצורין היה אמור להגיע למשחק כדי להעניק לליובין פרס הוקרה על השנים הגדולות שלו במועדון, המשחק לא התקיים כי באותו יום החלה המלחמה.
"אני בהלם", הודה קצורין, "רק לפני מספר שבועות דיברתי איתו והוא אמר לי שהוא חלש מהטיפולים וצריך להתחזק, אבל היתה איזשהי נימה אופטימית. זמן כל כך קצר לאחר מכן אני שומע את הדבר הזה ואין לי מילים. הכאב גדול. איש כל כך צעיר".
קצורין נתן לליובין את ההזדמנות הראשונה בגיל 20 במכבי ר״ג: "הכרתי אותו היטב מבית ספר בליך. היכרתי את היכולות שלו. הוא חזר לקבוצה ממכבי פתח תקווה והיה רכז שלישי. אני זוכר כמו היום שהוא ישב אצלי על הגג ברמת גן ואמרתי לו שאני לא מבטיח כלום, אבל אם יהיה טוב הוא יהפוך לרכז ראשון.
"אני לא גיליתי שום דבר. הכישרון הגדול היה שם והיה צריך רק לתת לו את הבמה. היה צריך להיות עיוור כדי לא לראות מה יש בו. ליובין היה מוסר נהדר ומנהל את העניינים. זו היתה תקופה שעוד לא היו כל כל הרבה זרים והיתה משמעות גדולה לישראלים. הוא גם שיפר מאוד את הקליעה מבחוץ שהיתה בעייתית בהתחלה".
קצורין ממשיך: "אחרי חודשיים מאז אותה שיחה הוא כבר הפך לרכז המוביל. היתה לו יכולת אתלטית, יכולת חטיפה, אינסטינקטים והוא שיחק בהתלהבות של נער. זו היתה חוויה לראות אותו. הוא היה כישרון ענק. הקהל אהב את זה מאוד, כי הוא ילד שגדל במועדון שהפך לאחד שמטביע את חותמו. הוא הוביל את רמת גן להישג גדול של סיום במקום הרביעי באותה עונה".
הוא מספר גם על האופי: "ליאור היה פיגורה. היה לו אופי נוח. אחד שכיף לדבר איתו. לא תשמע מאיש מילה רעה עליו. לא איש של צעקות והתלהמות, היה לו אופי מיוחד. הוא היה שונה. לא נער רגיל. הוא עבר מסלול חיים לא קל. הכל אצלו נעשה בנונשלנט. בחור צעיר שבבת אחת בלט בגדול והיה אחד הרכזים הטובים שיש לנו".
ואתה נתת לו את ההזדמנות הראשונה גם בנבחרת.
״לא היה קל להיכנס אז לנבחרת עם לא מעט רכזים בכירים, אבל ליובין נכנס היטב והיתה לו דריסת רגל. השיא היה כמובן ב-2003 במשחק עם רומניה במוקדמות אליפות אירופה. היינו צריכים לנצח ב-23 הפרש וניצחנו ב-28".
"ליובין נתן קונצרט של 28 נקודות. הופעה לפנתיאון - אחת ההופעות הגדולות של שחקן בנבחרת ועוד במשחק קובע. בהמשך הוא לא היה בסגל לאליפות אירופה ונפגע מכך. לי זה כאב לא פחות ממנו, כי הוא היה חלק ממני, חלק מהקריירה שלי. הוא לא נכלל בסגל כי לא היה בכושר מספיק טוב והיו לו בעיות גב".
ומה ההערכה שלך אליו כמאמן.
"הוא היה פריק של כדורסל. הוא פשוט ידע הכל. אני זוכר שהוא עשה פרשנות בערוץ הספורט וכולם שם היו בהלם, איך ידע כל תרגיל של הקבוצות עוד לפני שהם שיחקו אותו. לטעמי הוא היה שווה ומתאים לאמן ברמות הכי גבוהות ואולי עוד היה מגיע לשם, אבל הכל נעצר. זה הלם, זה קשה לתפוס את זה".
