שלושה שבועות אחרי משחק הליגה האחרון שלה, מכבי תל אביב חוזרת הערב (21:05) לשחק בישראל כשתפגוש את הפועל עפולה. מכבי היתה עד עכשיו אורחת בליגה. רק הערב, כשאנחנו באמצע ינואר מכבי מתחילה למעשה את העונה המקומית שלה.
להזכירכם, מתוך שלושת משחקיה העונה, 2 היא ערכה ללא הזרים שלה, כך שזו באמת תחילת עונה. ווייד בולדווין יערוך בעפולה את הבכורה שלו בליגה העונה. לורנזו בראון ובונזי קולסון עדיין לא שיחקו העונה בישראל.
3 משחקים בלבד קיימה מכבי בחודש וחצי מאז פתיחת הליגה. היא תצטרך לעשות כמעט עונה רגילה שלמה בשלושה חודשים עד פתיחת הפלייאוף. נוצר פה מצד אחד עומס כבד מאוד על הצהובים ומצד שני בעיה גדולה מאוד לליגה, שנוצרת בה חוסר סימטריה. מצב לא בריא בכלל. לדוגמה: צריך לסיים סיבוב ראשון כדי לקבוע מי הקבוצות שישחקו בגביע.
זה המצב היום בליגה. מכבי עם שלושה משחקים, כשיש כבר קבוצות עם מספר דו ספרתי. יש כבר קבוצות שהספיקו לשחק פעמיים אחת מול השנייה. ל-11 קבוצות יש 7 משחקים ומעלה.
מנקודת המבט של מכבי מה שהיה עד עכשיו יתרון ביורוליג הופך לחיסרון. מכבי סובלת העונה קשות מהעובדה שאין לה בית ביורוליג, הדבר היחיד שעמד לזכותה עד עכשיו הוא עומס מופחת לעומת קבוצות היורוליג האחרות. לדוגמה: בשבועיים האחרונים היו 4 משחקי יורוליג - 2 בכל שבוע. בעוד קבוצות היורוליג חזרו באמצע למדינה שלהם כדי לשחק בליגה, למכבי היה זמן מנוחה והתאוששות.
עכשיו המצב משתנה ומכבי נכנסת לשלב חדש בעונה. הקבוצה שביתה היה עד עכשיו בבלגרד והגיעה מעט לישראל, תהיה עכשיו בארץ ומשם תמריא למשחקיה ביורוליג. המירוץ להשלמת משחקי הליגה יתנהל במקביל לשלבים המכריעים ביורוליג. עד לסיום שלבי הפלייאוף בליגה והשלבים המכריעים ביורוליג, מכבי צריכה לשחק יותר מ-50 פעמים, כולל הגביע שייערך העונה במאי. לו"ז כמעט בלתי אפשרי. משחק כל שלושה ימים במקרה הטוב.
